PROUDHON PIERRE JOSEPH (1809-1865)
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Une descendance contrastée
Influences
Kropotkine, vers 1910
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Au lendemain de la mort de Proudhon, sa doctrine s'est répandue dans toute l'Europe. Ses articles de journaux sont passionnément lus dans les couches populaires, des livres tels que son Premier Mémoire (« ce manifeste scientifique du prolétariat français », Marx), sa Justice (« un des livres les plus importants du xixe siècle », H. de Lubac), sa Capacité politique (« ce catéchisme du mouvement ouvrier français », Gurvitch) en ont fait un chef de file du socialisme européen. En Angleterre, « Proudhon constitue une pâture toute trouvée » (Engels à Marx, 18 déc. 1850). Et de John Watt à Sidney et Beatrice Webb, G. O. H. Cole, H. Laski et G. Woodcock, on saisit la filiation trop peu connue entre proudhonisme et travaillisme. Sur le continent, ses livres, sitôt sortis, sont traduits en allemand, en espagnol et en russe. Dans sa préface de 1890 au Manifeste du Parti communiste, Engels avoue explicitement l'étendue de cette obédience proudhonienne. Le proudhonisme imprègne l'Italie, avec Ciccoti et son fédéralisme politique, l'Espagne avec les groupes de la célèbre Revista blanca, la Belgique avec le socialisme d'un César de Paepe et d'un Émile Vanderwelde, l'Allemagne avec Karl Grün, M. Diehl, Arthur Mulberger, Eduard Bernstein, et le sociologue F. Oppenheimer. Mais c'est en Russie que la doctrine proudhonienne connaît sa diffusion la plus large et une célébrité extraordinaire grâce à Herzen et à ses amis. Le populisme éducatif d'un Lavrov, l'anarchisme d'un Bakounine, d'un Kropotkine se réclameront de la pensée de « l'illustre et héroïque socialiste » (Bakounine). Et la fascination de Tolstoï envers la personne, les idées, le style de Proudhon lui fera emprunter textuellement titres, phrases et thèmes politiques et philosophiques (Guerre et paix, Qu'est-ce que l'art ?, etc.).
L'influence déterminante de la pensée de Proudhon sur Marx est maintenant pleinement mise en lumière. « Marx ne serait pas possible sans Proudhon » (Gurvitch). « Proudhon a exercé sur Marx une influence constante. C'est en disciple et en continuateur de Proudhon qu'il a entrepris en 1844 ce qui deviendra la tâche exclusive de son existence [...]. Le maître a déçu mais il demeure un instigateur » (M. Rubel). Marx a dit l'impression extraordinaire que firent sur lui les premiers écrits du « penseur le plus hardi du socialisme français » (1842) ; La Sainte Famille (1845) contient une véritable apologie de Proudhon qui y est reconnu maître du socialisme scientifique, père des théories de la valeur-travail et de la plus-value, et L'Idéologie allemande (1846) louera la puissance de sa dialectique sérielle comme « essai de donner une méthode par quoi la pensée indépendante est remplacée par l'opération de la pensée ». En mai 1846, Marx choisit Proudhon comme correspondant français du « réseau de propagande socialiste » qu'il organise. Mais, dans sa lettre d'acceptation, Proudhon, son aîné de dix ans, lui donne des conseils le mettant en garde contre le dogmatisme autoritaire, le romantisme révolutionnaire et l'esprit d'exclusion, néfastes à la cause socialiste. Piqué au vif, le jeune Marx rompit avec Proudhon, et aussitôt son admiration de disciple se changea en une rancune tenace et une sorte de fascination négative (Misère de la philosophie, 1847).
Marx retrouvera l'influence proudhonienne dans la Première Internationale des travailleurs et dans la Commune de Paris. Comme le soulignent avec objectivité des historiens marxistes, « L'Internationale parisienne, à la veille de la Commune, est en majorité proudhonienne » (J. Bruhat, J. Dautry, E. Tersen, La Commune de 1871). Quand la Commune est proclamée, « parmi les trente internationaux élus, près des deux tiers[...]
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Écrit par
- Jean BANCAL : docteur ès lettres, ès sciences économiques, docteur en droit, professeur à l'université de Paris-III-Sorbonne, directeur du Centre d'études et de recherches pour le développement intégré
Classification
Pour citer cet article
Jean BANCAL. PROUDHON PIERRE JOSEPH (1809-1865) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 14/03/2009
Médias
Proudhon
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Kropotkine, vers 1910
Edward Gooch Collection/ Getty Images
Autres références
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