De Novalis, on croit tout connaître lorsqu'on sait le portrait de l'adolescent rêveur, les poésies mystiques, et cette Fleur bleue tant raillée par Heine.
Cependant, celui qui allait devenir un intercesseur pour les surréalistes, ce frère cadet tout ensemble de Hegel, de Hölderlin, de Beethoven, qui partageait avec les romantiques d'Iéna un enthousiasme profond pour les religions nouvelles et les mythes anciens, une même foi en l'idéal encyclopédique de son époque et les théories philosophiques de Schlegel, de Schleiermacher et de Schelling, ne se réduit pas à l'aimable image d'un poète du songe, ou d'une nouvelle Renaissance.
La clef se trouve bien plutôt en l'homme Novalis qui, entre 1796 et 1801, écrit toute son œuvre. Trois années d'un journal écrit au jour le jour, de fragments, d'aphorismes, il n'en faut pas plus pour que ce pollen, selon le titre même donné par Novalis à l'un de ses recueils, féconde l'imagination de ses contemporains, et, surtout, donne naissance à un roman inachevé, Heinrich von Ofterdingen, écrit au seuil de la mort. De la formule brève du Journal intime aux vers exaltés des Hymnes, des invocations des Hymnes à la nuit à la quête merveilleuse de la Fleur bleue, tel est l'itinéraire qu'il faut découvrir.
1. Un singulier mystique
La Thuringe, pays où manquent les fleuves, « ces yeux du paysage », comme le regrettera Heinrich von Ofterdingen, et un esprit profondément religieux, ce sont là deux héritages que lèguent à Novalis son enfance et son éducation. Dans la famille où naît Friedrich von Hardenberg, à Wiederstedt, les lectures bibliques, le culte quotidien de cette petite communauté piétiste dessinent déjà la voie de contemplation qui sera la sienne. Ce sont ensuite les études de droit à Iéna, puis à Leipzig. Mais rien de plus classique que l'admiration qu'il porte à Goethe et à Schiller, rien qui annonce les Hymnes ou le roman dans le drame que le jeune homme esquisse dès 1790, Kunz von Stauffungen. Quelques années passeront avant que Novalis […]
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