NEW YORK
Une ville issue de l'immigration
La ville de New York est certainement la ville américaine qui, au cours de l'histoire, a accueilli le plus grand nombre d'immigrés. Ses premiers habitants, après les Indiens, furent des Wallons, qui ont été rejoints par des Anglais, des Allemands et des huguenots. Très rapidement, elle eut une population européenne d'une grande diversité, mais il faut mentionner la présence d'une proportion de 20 % de Noirs, attestée dès 1746. New York a même connu des révoltes d'esclaves avant que l'esclavage y soit aboli en 1847.
Un afflux de main-d'œuvre
Entre 1815 et 1915, la situation économique de l'Europe du Nord et de l'Europe occidentale a poussé 33 millions de personnes à émigrer vers les États-Unis, dont l'industrialisation exigeait une main-d'œuvre croissante ; les trois quarts d'entre elles sont passées par le port de New York. À la fin du xixe siècle, les flux migratoires concernaient principalement des Juifs polonais et russes ainsi que des Italiens, des Hongrois et des Roumains.
Les immigrés s'établissaient généralement au sud de la 14e rue, dans des bâtiments collectifs nommés tenements, à proximité des docks, dont les conditions d'hygiène assez précaires étaient la cause d'un taux de mortalité relativement élevé. Ils réussirent toutefois à s'organiser et à s'entraider, grâce aux mouvements associatifs, tout en bénéficiant des emplois que leur attribuait le parti démocrate, très actif en milieu urbain. À partir de 1855, le centre de l'immigration de Castle Garden organisa de manière rationnelle l'arrivée des migrants, avant d'être transféré en 1892 à Ellis Island (devenu le musée de l'Immigration). Ces immigrés, employés dans la confection, dans les activités portuaires et les travaux publics constituèrent, en fonction de leur lieu d'installation, les premiers quartiers ethniques de la ville. La nature de l'immigration ayant été profondément modifiée après l'adoption de la loi fédérale en 1965, qui a favorisé le regroupement familial et aboli le principe de quotas par pays, New York a également accueilli des populations venues des îles Caraïbes, des Africains, mais surtout des Asiatiques et des Hispaniques venus d'Amérique centrale.
En 2017, les habitants de New York nés à l'étranger représentaient 37 % de la population de la ville (40 % en 1920). Celle-ci est composée de 32 % de Blancs (non hispaniques), 29 % de Latinos, 25 % de Noirs, et 14 % d'Asiatiques.
Le triomphe du melting-pot
New York, plus que n'importe quelle autre ville des États-Unis, peut se présenter comme le modèle de la ville melting-pot (« creuset »), un terme inventé en 1908 par le dramaturge Israel Zangwill, qui estimait qu'il était important que les immigrés prennent leurs distances par rapport à leurs cultures initiales pour mieux contribuer à enrichir la nationalité américaine.
Les tensions entre les différentes populations sont importantes mais, paradoxalement, compte tenu de leur grande hétérogénéité, les immigrés s'y sentent plus à l'aise que partout ailleurs. À New York, on parle 121 langues, et la ville se distingue par la variété de ses restaurants, Églises, associations politiques, boutiques, événements (comme la parade des Irlandais le jour de la Saint-Patrick ou celle des Italiens le jour de la San Gennaro, le patron de Naples), programmes de radio (huit à l'intention exclusive des auditeurs noirs, quatre en langue espagnole...) et de télévision. New York abrite le siège de quatre grands quotidiens de diffusion nationale, dont le New York Times, largement lu en dehors du pays, et 80 journaux en langue étrangère, hebdomadaires pour la plupart. Cette presse contribue à l'intégration des minorités (on parle de grassroots media).
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Écrit par
- Cynthia GHORRA-GOBIN : directrice de recherche émérite au CNRS-CREDA, université Sorbonne Nouvelle, Paris, professeur à l'institut des hautes études de l'Amérique latine, Paris
Classification
Pour citer cet article
Cynthia GHORRA-GOBIN. NEW YORK [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
États-Unis : carte administrative
Encyclopædia Universalis France
New York
Encyclopædia Universalis France
Pont de Brooklyn achevé
Hulton Archive/ Getty Images
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