Le mercantilisme désigne la pensée économique des auteurs européens, ou au moins de la plupart d'entre eux, du xvie au xviiie siècle. Selon ces auteurs, l'État seul incarne l'intérêt national et il doit le défendre contre les agissements des autres nations ; d'où des politiques autoritaires, protectionnistes et très agressives.
Ce fut pour stigmatiser ces politiques qu'Adam Smith, en 1776, les imputa à un « système mercantile » qu'il entendait réfuter point par point. Le mercantilisme est donc un terme inventé après coup. Il n'est pas la doctrine d'une véritable école économique, conçue par un chef de file et précisée ensuite par des disciples fidèles. Les mercantilistes, pour les appeler ainsi, auraient d'ailleurs nié toute ressemblance entre leurs travaux. En s'adressant aux gouvernements, ils tenaient à montrer que leurs analyses répondaient aux circonstances très particulières qui les avaient motivées, qu'elles n'étaient surtout pas les applications de recettes générales élaborées par de purs théoriciens.
Malgré sa grande diversité, le mercantilisme sera présenté ici le plus globalement possible, sans qu'il soit systématiq […]
Autres références
« MERCANTILISME » est également traité dans :
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AGRICOLE RÉVOLUTION
Auteurs :
Abel POITRINEAU, Gabriel WACKERMANN
Dans le chapitre "Lutte contre les contraintes traditionnelles" : …
traité du début du xviie siècle. La politique systématique poursuivie par les* mercantilistes industrialistes ou commercialistes de la trempe de Colbert tendait à peser sur le cours des grains ; les rémunérations dans les manufactures dépendaient en effet du coût de la vie, et il convenait que les prix des produits industriels…
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COLBERTISME
Auteur :
Jean IMBERT
pas inventé une doctrine neuve, comparable par exemple à celle des physiocrates ou à celle de Marx. *Bien des théoriciens, et quelques-uns de ses prédécesseurs dans la direction des affaires publiques, avaient pensé, en France même, que l'argent constitue la fortune d'un État et qu'« il n'y a que l'abondance d'argent qui fasse la différence de sa…
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COLBERT JEAN-BAPTISTE (1619-1683)
Auteur :
Jean-Marie CONSTANT
*Une légende tenace faisait de Colbert le fils d'un marchand drapier de Reims. Les historiens ont eu raison de ce mythe en montrant que le grand ministre était issu d'une dynastie de grands marchands internationaux, banquiers et financiers. Laboureurs à la fin de la guerre de Cent Ans, entre Reims et les Ardennes, ils firent du transport de pierres…
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COLONIALISME & ANTICOLONIALISME
Auteur :
Jean BRUHAT
Dans le chapitre "Du mercantilisme à la Révolution française" : …
Désormais* et pour près de trois siècles, la colonisation est liée au mercantilisme. Il faut augmenter le numéraire intérieur en achetant aussi peu que possible à l'extérieur et en favorisant les industries nationales pour développer les exportations. Des débouchés sont nécessaires. Dès lors les mercantilistes sont favorables à l'expansion coloniale…
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COLONISATION
Auteur :
Jean BRUHAT
Dans le chapitre "Colonisation et mercantilisme" : …
Quoi qu'il en soit, ces pratiques coloniales sont alors* liées au principe du mercantilisme qui veut que la puissance d'une nation se mesure à la quantité de monnaie qu'elle détient. Ce système s'est établi progressivement, mais chaque État cherche à s'assurer le monopole du commerce colonial à son profit ou au profit des compagnies privilégiées. C'…
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Bibliographie
D. C. Coleman dir., Revisions in Mercantilism, Methuen, Londres,1969
F. Etner, Histoire de la pensée économique, Economica, Paris, 2000
P. Harsin, Les Doctrines monétaires et financières en France du XVIe au XVIIIe siècle, Félix Alcan, Paris, 1928
É. Heckscher, Mercantilism, 1931, trad. George Allen & Unwin Ltd., Londres, 1955
M. Hutchinson-Grice, The School of Salamanca, Oxford University Press, 1952
J. R. McCulloch dir., A Select Collection of Early English Tracts on Commerce, 1856, réimpr. Jarrold and Sons, 1954
A. Smith, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, 1776, D. Diatkine ed., Flammarion, Paris, 1991, et trad. P. Taïeb, P.U.F., Paris, 1995
P. Steiner, « Marchands et Princes. Les auteurs dits mercantilistes », chap. iii à vi de A. Béraud et G. Faccarello dir., Nouvelle Histoire de la pensée économique, t. I, La Découverte, Paris 1992.
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