Le terme allemand das Land (die Länder au pluriel) désigne un État dans son ensemble mais également, dans le cas des fédérations et confédérations, les parties constitutives de cet État. L'actuelle République fédérale autrichienne est ainsi divisée en neuf Bundesländer (États fédérés) : Basse-Autriche, Burgenland, Carinthie, Haute-Autriche, Salzbourg, Styrie, Tyrol, Vienne et Vorarlberg. Chaque Land possède une diète régionale dont est issu le Landesregierung (gouvernement régional), présidé par un Landeshauptmann (« le capitaine du pays »), responsable devant la diète. Les pouvoirs des Länder sont limités par les compétences plus larges de l'État fédéral et du gouvernement fédéral.
L'Allemagne est par excellence le pays où les Länder ont conservé le plus de compétences. Cette tradition est inséparable de celle de la féodalité sous le Saint Empire romain germanique, dont l'Autriche fit également partie ; le particularisme régional s'est nourri de la faiblesse du pouvoir impérial, il a été accentué par la division entre catholiques et protestants et cimenté par les traités de Westphalie en 1648. La fin de l'Empire, en 18 […]
