À l'extrémité ouest de l'Autriche, le plus exigu des Länder après Vienne, le Vorarlberg (2 601 km2) est cependant, de loin, le plus dynamique. Sa population était de 360 200 habitants en 2004. Le Land a su faire preuve d'un dynamisme et d'un esprit d'entreprise qui ont fait de lui le champion de l'industrie et du tourisme. Les quatre souverainetés féodales, isolées à l'ouest des pays autrichiens, « devant l'Arlberg », ont été rattachées entre 1376 et 1765 à l'Empire des Habsbourg et, jusqu'en 1918, puis encore entre 1938 et 1945, placées sous l'autorité du Tyrol, avant de devenir un des États de la République fédérale. Trois grands ensembles se partagent le territoire.
La plaine alluviale du Rhin, sur la rive droite du fleuve, longtemps menacée par des inondations, est, au pied du versant est, ourlée de villages enfouis dans les vergers et les vignes. Mais c'est l'industrie qui a été responsable des fortes densités et de l'activité de la capitale économique et principal centre urbain, Dornbirn (46 000 hab. en 2007), réputée pour sa production de tissus imprimés et synthétiques — une industrie en déclin, toutefois. Le Rheintal débouche sur le lac de Constance par […]
