Au centre du littoral du golfe du Mexique, le delta du Mississippi (Louisiane méridionale) constitue sans doute le milieu géographique le plus original de l'ensemble des États-Unis. Original par son contexte physique : les paysages de la région new-orléanaise sont largement dominés par la présence du delta du « Père des Eaux », développé en gigantesque patte d'oie, alignant ses multiples canaux et ses « bayous » à végétation luxuriante, et progressant annuellement de plus de 50 mètres vers l'intérieur du golfe. Original aussi par son histoire profondément marquée par les influences de la période coloniale française : une grande partie des habitants parle encore un français abâtardi du xviie siècle, et les lois de l'État demeurent fidèlement calquées — cas unique au sein de l'Union — sur le Code Napoléon.
Mais nulle mieux que la capitale, La Nouvelle-Orléans, n'illustre cette spécificité. Au débouché des plaines mississippiennes, à 140 kilomètres du littoral, sur la rive méridionale du lac Pontchartrain, La Nouvelle-Orléans s'est rapidement protégée contre toute éventuelle invasion fluviale (le Mississippi peut connaître des crues catastrophiques) par un […]
