GRÈCE Espace et société

Pays méditerranéen et balkanique par sa situation, la Grèce est en Europe un petit État, par son territoire et sa population : 11,3 millions d'habitants en 2010, très inégalement répartis sur 132 000 kilomètres carrés (densité moyenne 86 hab./km²). Mais, par sa signification historique et sa situation géographique, la Grèce dépasse ces dimensions restreintes. Les traditions multiséculaires d'émigration ont multiplié les points d'ancrage de la grécité. La fidélité des Grecs à leur langue, leur attachement à l'orthodoxie leur ont permis de survivre aux invasions et aux occupations. Aujourd'hui, la Grèce est par sa position une terre d'accueil pour des centaines de milliers d'immigrants, clandestins ou légaux, venus d'Europe orientale ou d'Asie. C'est un enrichissement démographique pour le pays qui a brutalement gagné 700 000 habitants au cours de la période intercensitaire (1991-2001), mais seulement 400 000 pendant la dernière décennie. Ce fut surtout la condition du maintien de la croissance économique initiée depuis près d'un demi-siècle jusqu'à la crise financière de 2010.

En effet, après la période de reconstruction qui suivit la Seconde Guerre mondiale et une guerre civile particulièrement fratricide et meurtrière (1946-1949), la Grèce s'est engagée dans la voie du développement libéral. Elle lui apporta une véritable mutation de ses structures sociales et économiques. Dans le dernier quart du xx^e siècle, deux événements importants ont accentué la solidarité qui lie la Grèce à l'Europe et, au-delà, à l'ensemble du monde occidental. En 1974, la chute du régime des colonels, après sept ans de dictature militaire, a ramené le pays au sein des régimes parlementaires. Le 1^er janvier 1981, la Grèce est devenue membre de la Communauté économique européenne (Marché commun) et fait partie des États fondateurs de la zone euro. Cette précocité, en Méditerranée orientale et dans les Balkans, de la démocratie et d'une prospérité réelle, assure à la Grèce, malgré les ébranlements de 2010, une avance incontestable dans cette partie du monde.