On pouvait croire le projet d'« améliorer la race humaine », qui définit l'eugénisme, à jamais disqualifié du fait des applications criminelles qu'il a inspirées par le passé dans de nombreux pays, et non pas seulement dans la seule Allemagne nazie comme on aurait parfois trop tendance à croire. Mais les progrès les plus récents dans la connaissance du génome humain ont pourtant réhabilité cette vieille ambition élitiste, débarrassée de l'idéologie raciste. En promettant à chaque individu la reproduction du meilleur de lui-même, la science rendrait-elle aujourd'hui enfin acceptable le principe d'une sélection génétique des embryons ? La question, comme par le passé, n'est pas seulement d'ordre scientifique.
Les idées eugénistes remontent à l'Antiquité, où elles furent parfois appliquées (ainsi en Grèce, et plus spécialement à Sparte, où l'on abandonnait à la mort les nouveau-nés anormaux). Elles ne disparurent jamais complètement, resurgissant à diverses époques sous différentes formes, mais sans avoir d'applications, sinon très marginales.
C'est seulement à la fin du xixe siècle qu'il y eut […]
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« EUGÉNISME » est également traité dans :
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ABORIGÈNES AUSTRALIENS
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eux-mêmes leurs enfants. Au début du xxe siècle, un missionnaire allemand, *T. J. Bishof, appointé « protecteur » des Aborigènes du Nord-Ouest, proclama, en plein accord avec les doctrines eugénistes régnant à cette époque, que tout métissage mettrait en danger l'avenir de l'Australie ; il recommanda de concentrer les…
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BIOÉTHIQUE - Législation : le cas de la France
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à exprimer son consentement en cas d'atteinte à celui-ci (article 16-3 alinéa 2 du Code civil). *À ces corollaires s'ajoute le droit au respect de l'espèce humaine à travers la sauvegarde de son intégrité et l'interdiction de toute pratique eugénique tendant à l'organisation et à la sélection des personnes (article 16-4 du Code civil). Ces…
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DÉMOGRAPHIE
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démographique. La première moitié du xxe siècle a connu des politiques* eugénistes inspirées par les théories du darwinisme social, dominantes en biologie. On distingue une eugénique positive qui encourage la procréation des classes supérieures (par exemple en France, le système du quotient familial) et une eugénique…
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mal conformés. On craignait qu'ils ne fussent de mauvais procréateurs » (G. Freyre). Les méthodes d'*eugénisme furent, semble-t-il, inventées par les Nord-Américains qui s'attachèrent à améliorer les croisements de races humaines pour obtenir les travailleurs les plus robustes. Après l'abolition de l'importation des esclaves en 1808, certaines…
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EUTHANASIE
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mercy killing, le meurtre par pitié. Bientôt, sous l'influence des associations scientifiques *eugénistes, il se pervertit pour désigner par euphémisme des politiques prônant l'élimination de catégories entières de population présentées comme un fardeau économique inutile et un danger pour la préservation des « éléments sains » de la société.…
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Bibliographie
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D. J. Kevles, Au nom de l'eugénisme, génétique et politique dans le monde anglo-saxon (trad. de M. Blanc, P.U.F., 1995) / B. Massin, P. Weindling & P. Weingart, L'Hygiène de la race, hygiène raciale et eugénisme médical en Allemagne, 1870-1945, 2 vol., La Découverte, Paris 1998-1999 / A. Pichot, L'Eugénisme, ou les Généticiens saisis par la philanthropie, Hatier, Paris 1995
La Société pure de Darwin à Hitler, Flammarion, Paris, 2000 / J. Sutter, « L'Eugénique, problème, méthodes, résultats », in Cahier de l'Institut national d'études démographiques, no 11, P.U.F, Paris, 1950
J. Testart, L'Œuf transparent, Flammarion, 1986
Le Désir du gène, 1992, rééd. coll. Champs, Flammarion, 1994
J. Testart & B. Sèle, « Le Diagnostic préimplantatoire, un enjeu pour le xxie siècle », in Médecine/Sciences, déc. 1998.
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