2. Histoire
• Conquérir pour convertir
Les premières populations qui ont occupé le territoire actuel de l'Estonie sont sans doute des tribus originaires des régions ouraliennes, qui se fixèrent sur la côte orientale de la Baltique au ve siècle avant J.-C.
Les Estes, ancêtres des Estoniens, vivaient en petits groupes qui ne constituaient pas un État, répartis autour des lieux de pêche ou de chasse. Un semblant de « communauté » se forma à partir du ixe siècle pour résister aux envahisseurs vikings qui cherchaient une route fluviale vers l'Orient.
L'échec des croisades en Palestine provoqua en Europe une réaction contre les peuplades païennes. À partir du xiiie siècle, une double croisade fut lancée : l'une, sous le commandement d'Albert de Buxhövden, conquit le sud de l'Estonie actuelle (Livonie du Nord) et l'autre, dirigée par le roi du Danemark Valdemar II, fonda Tallinn en 1219. Les velléités de résistance des Estes furent longtemps contenues par les croisés germaniques. Malgré leur échec devant Alexandre Nevski en 1242, ceux-ci, regroupés dans l'Ordre de Livonie, étendirent leur influence jusqu'à Tallinn qu'ils appelèrent Reval et firent entrer dans le réseau de la Hanse (1248).
Après avoir écrasé le soulèvement paysan de la Saint-Georges (1345), l'Ordre de Livonie acheta aux Danois en 1346 leurs « droits » sur l'Estlandie (le pays des Estes) et devint ainsi maître du pays. Il réduisit les paysans estes au servage et les maintint dans un état de servitude alors que lui-même s'enrichissait par ses activités commerciales.
[…]… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 14 pages…
