Capitale de la Hongrie et siège du comté de Pest, Budapest est le centre politique, administratif, industriel et commercial du pays. Le site, habité sans interruption depuis la préhistoire, abrite désormais près d'un cinquième de la population hongroise. Autrefois surnommée la reine du Danube, Budapest est depuis longtemps le cœur battant du pays ainsi qu'un foyer culturel dynamique. La ville s'étend de part et d'autre du Danube, au contact des collines qui dominent l'ouest du pays et des plaines qui s'étendent vers l'est et le sud. Elle comprend deux parties, Buda et Pest, situées de chaque côté du fleuve et reliées par une série de ponts.
Fondée à l'époque romaine, Budapest se modernise surtout au xixe siècle sous l'Empire austro-hongrois, lorsque la Hongrie était trois fois plus étendue qu'aujourd'hui. Malgré les pertes territoriales subies par le pays à la fin de la Première Guerre mondiale, Budapest devient la deuxième plus grande ville d'Europe centrale après Berlin. Aujourd'hui siège du gouvernement, premier centre industriel et nœud de communication du pays, la ville domine tous les aspects de la vie hongroise. Depuis le démantèlement du bloc soviétique et la chute du régime socialiste en Hongrie, Budapest voit de nouvelles opportunités économiques s'ouvrir à elle et les touristes occidentaux affluer, même si l'adoption d'une économie de marché ne se fait pas sans heurts.
1. Structure urbaine
Édifiée à un emplacement stratégique, au cœur du bassin carpatique, Budapest se trouve sur une ancienne route reliant les collines de Transdanubie à la grande plaine de l'Alföld. Le passage du gué en cet endroit du Danube, pourtant large, a toujours été facilité par la présence d'îles au milieu du fleuve. La ville offre des contrastes topographiques marqués : Buda est construite sur les terrasses fluviales les plus élevées et les collines de la rive gauche, tandis que Pest, beaucoup plus grande, s'étale sur une plaine sableuse dépourvue de relief, sur la rive droite du Danube.
• Buda
La ville fortifiée de Buda, noyau histor […]
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