L'Estonie est un des plus petits pays de l'Union européenne, à laquelle elle a adhéré en mai 2004.
Contrairement à un usage courant, il ne faut pas considérer l'Estonie comme un pays Balte, telles la Lettonie et la Lituanie. Le territoire est depuis toujours habité par un peuple finno-ougrien d'origine ouralo-asiatique, comme les Hongrois et les Finnois. Ce peuple de paysans, sans aristocratie ni élite, a subi jusqu'au xxe siècle la domination de presque toutes les nations voisines. Il a réussi malgré tout à préserver son identité et son originalité grâce à sa langue. L'Estonie, apparue pour la première fois sur les cartes de l'Europe à l'issue de la Première Guerre mondiale, n'a connu que vingt années d'indépendance avant d'être de nouveau annexée par la Russie soviétique durant un demi-siècle. À partir de 1988, la « révolution chantante » lui a permis de recouvrer progressivement son indépendance, acquise en 1991.
1. Géographie
• Des îles et des lacs
L'Estonie est le pays du ciel, de la forêt, de l'eau et du vent ; elle est bordée par la mer Baltique à l'ouest, par le golfe de Finlande au nord. Sa superficie actuelle est de 45 227 kilomètres carrés, avec 3 800 kilomètres de côtes en raison des très nombreuses îles. La frontière avec la Russie, à l'Est, est longue de 294 kilomètres ; elle suit la rivière Narva puis, sur plus de la moitié de sa longueur, divise en deux le lac Peïpous (3 555 km2), le quatrième d'Europe en superficie. Au sud, sa frontière avec la Lettonie est de 339 kilomètres.
On compte près de 1 520 îles à proximité des côtes, de tailles très diverses, les plus grandes sont Saaremaa (2 673 km2), Hiiumaa (389 km2), Muhu (200 km2), Vormsi (93 km2). Très peu parmi les autres sont habitées.
La côte sur le golfe de Finlande est formée par un vaste plateau calcaire qui s'achève en falaises de soixante mètres de hauteur. Les autres côtes sont sablonneuses.
Les marées sont peu sensibles dans la mer Baltique, leur amplitude ne dépasse pas un mètre. Toutefois, le vent du sud- […]
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