Le mot « épilepsie » (du verbe ἐπιλαμϐάνειν, saisir), désignait autrefois toutes les crises au cours desquelles un sujet était privé, à l'improviste, de ses sens, c'est-à-dire au cours desquelles il perdait soudainement connaissance. Ambroise Paré a confirmé cette définition étymologique en écrivant, au milieu du xvie siècle : « Épilepsie signifie surprise ou rétention de tous les sentiments. »
Toutefois, depuis l'Antiquité, l'essence même de l'épilepsie a été représentée par les crises, particulièrement spectaculaires, au cours desquelles la perte de connaissance s'accompagne d'un cri, d'une chute et de convulsions généralisées violentes, suivies par un épisode de coma et par une phase de récupération pendant laquelle le sujet, qui émerge progressivement de l'inconscience, peut se livrer à des actes automatiques inadaptés. Ces crises, que l'on appelle aujourd'hui « crises épileptiques tonico-cloniques », étaient alors désignées par des appellations diverses ayant trait à un de leurs symptômes jugé principal, ou à l'origine supposée sacrée (divine ou diabolique) d'un mal (en latin morbus) dont la manifestation suffisait à interrompre les comi […]
Autres références
« ÉPILEPSIE » est également traité dans :
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ALCOOLISME
Auteurs :
Marie CHOQUET, Michel CRAPLET, Henri PÉQUIGNOT, Alain RIGAUD, Jean TRÉMOLIÈRES
Dans le chapitre "Lésions viscérales de l'alcoolisme chronique" : …
certain nombre d'années, la plupart des alcooliques évoluent vers l'atrophie cérébrale avec démence,* dont la constitution s'accompagne souvent de crises comitiales. On sait en effet que l'alcool, même à faible dose, peut être révélateur d'une épilepsie, quelle qu'en soit l'origine, et qu'il en aggrave tous les types. En dehors des crises comitiales…
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AUTISME
Auteur :
Jacques HOCHMANN
Dans le chapitre "Deux types de causalité ?" : …
de Bourneville, une perturbation du développement embryologique qui entraîne un retard mental,* une épilepsie grave, des tumeurs disséminées dans plusieurs organes et des lésions cutanées particulières) ou à divers autres syndromes malformatifs congénitaux. Des manifestations épileptiques allant de simples anomalies électroencéphalographiques…
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BARBITURIQUES
Auteur :
A. M. HAZEBROUCQ
*Composés organiques dérivant de la malonylurée improprement appelée acide barbiturique en raison de la forme de ses cristaux « semblables à une lyre » (barbitos), les barbituriques constituent un groupe homogène tant sur le plan chimique que sur le plan pharmacologique. Leur action dépressive sur le système nerveux central en fait…
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CONVULSIONS
Auteur :
François BOURNÉRIAS
*Contractions musculaires brèves et involontaires entraînant habituellement le déplacement d'un segment de membre. En fait, si ce phénomène est isolé, on préfère employer le terme de myoclonie ; le terme de convulsion est alors attribué à un épisode critique qui comprend non seulement les décharges musculaires mais aussi un trouble de la conscience…
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DÉMENCE
Auteurs :
Raymond ESCOUROLLE, E.U., Joël P. GREGOGNA
Dans le chapitre "Processus démentiels secondaires" : …
par les lésions cérébrales ne répondent pas toujours à la définition du processus démentiel. Les* démences épileptiquescorrespondent souvent à l'évolution du processus organique cause de l'épilepsie. Parfois, le déficit intellectuel peut être consécutif aux lésions hippocampiques que provoque l'anoxie due à des crises répétées ; il…
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Bibliographie
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« The SANAD study of effectiveness of valproate, lamotrigine, or topiramate for generalised and unclassifiable epilepsy : an unblinded randomised controlled trial », in Lancet, vol. 369, no 9566, p. 1016, 2007
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