Vaste dépression située au sud de la mer Rouge en Érythrée et en Éthiopie et qui se poursuit au Kenya, en Tanzanie et au Mozambique. Ce nom est celui des nomades qui habitent cette région, les Afars, appelés Danakil par les Arabes et les Abyssins. « Danakil » est également employé pour décrire la partie nord de la dépression.
Du point de vue géologique, l'Afar est d'une importance considérable depuis le développement de la tectonique des plaques, qui explique le phénomène de la dérive des continents. C'est, en effet, l'une des rares régions du globe où une dorsale peut être observée à l'air libre. L'observation de la carte de la mer Rouge et du golfe d'Aden montre que les lignes de côtes se correspondent à la manière des lèvres d'une déchirure. Par rotation, il est possible de ramener les côtes d'Arabie en contact avec les côtes du nord-est de l'Afrique. On retrouve approximativement la situation qu'avait cette région il y a environ 25 millions d'années, période à laquelle a commencé le mouvement de dérive de l'Arabie par rapport à l'Afrique. Mais on rencontre, dans le sud de la mer Rouge, une anomalie dans cette reconstruction. La région afar possède, en fait, les mêmes c […]
