Connétable de France sous François Ier, puis général sous le principal adversaire du roi, Charles Quint, Charles de Bourbon est né le 17 février 1490 à Montpensier et mort le 6 mai 1527 à Rome.
Deuxième fils de Gilbert, comte de Montpensier, chef de file de la branche cadette de la maison de Bourbon, le jeune Charles bénéficie d'une succession de décès : celui de son père (1496) est suivi de celui de son frère aîné (1501) ; puis, en 1503, le cousin de son père, Pierre de Beaujeu (Pierre II, duc de Bourbon), meurt sans héritier mâle. Charles de Bourbon épouse alors la fille de Pierre, Suzanne, et hérite des domaines de la ligne ducale des Bourbons ainsi que de ceux des Montpensier. À quinze ans, en 1505, il est l'un des hommes les plus puissants de France.
Charles de Bourbon entame alors une brillante carrière militaire. Il participe au siège de Gênes en 1507 et à la bataille d'Agnadel en 1509. Nommé connétable de France lors de l'accession au trône de François Ier (1515), il contribue largement à la victoire de Marignan, qui fait du jeune roi le maître du Milanais. À vingt-cinq ans, chargé d'honneurs, Charles de Bourbon est gouverneur du Milanais au nom du roi. Il prend des mesures efficaces pour défendre la province contre l'empereur germanique Maximilien.
Cependant le connétable commence alors à perdre les faveurs du roi. Plusieurs explications ont été avancées, mais il semble que ce soit la mère du roi, Louise de Savoie, qui ait travaillé contre lui. Il est en tout certain cas que François Ier, qui a négligé de payer son connétable depuis son investiture, intente un procès au Parlement de Paris pour lui reprendre l'héritage de la branche aînée des Bourbons (1522-1523). L'affaire du roi étant mal engagée, le Parlement suspend le jugement mais ordonne la séquestration de la propriété, rendant de fait la couronne administratrice de ses biens.
Charles de Bourbon décide alors de négocier avec l'empereur Charles Quint et avec Henri VIII d'Angleterre. Ensemble, ils vont jusqu'à envisa […]
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