Ethnie dont on trouve des éléments de population en faible part en Iran (dont ils sont originaires), mais pour l'essentiel en Afghānistān, dans les républiques d'Asie centrale et également en Chine (où ils seraient 30 000 en 2000). Leur nom vient, par extension, de celui que l'on donne traditionnellement à ces populations sédentaires du Caucase qui, en Union soviétique, parlaient une variante du persan tadjik et, en Afghānistān, le persan moderne. Les Tadjik étaient les héritiers et les propagateurs de cette culture sédentaire de l'Asie centrale qui, dès la préhistoire, se diffusait à partir du plateau iranien jusqu'à la mer Caspienne et aux confins de la Chine.
En Afghānistān, où on les estime à environ quatre millions, les Tadjik forment quatre groupes ethniques distincts. À l'ouest, ceux de l'oasis de Harāt parlent le dialecte fārsī (persan de l'Ouest), sont musulmans de rite sunnite dans leur majorité, sont établis comme paysans sédentaires, commerçants ou artisans et sont dans l'ensemble plus alphabétisés que les autres populations afghanes. Viennent ensuite ceux que l'on appelle les Tadjik des plaines, habitants du Turkestan afghan, que l'on désigne aussi sous le nom de Fārsīwān : ils sont proches de leurs frères du Tadjikistan, parlent le persan (c'était la langue vernaculaire de l'Asie centrale), sont musulmans sunnites et s'adonnent depuis fort longtemps au commerce puisqu'ils assumaient déjà celui-ci sur la route de la soie ; citadins, ils ont perdu toute trace d'organisation tribale. Les Tadjik du Dar-i Shikari, établis sur les versants nord de l'Hindū Kūch, forment le troisième groupe : nomadisant l'été avec leurs troupeaux et habitant sous une sorte de yourte (caciq), ils pratiquent quelques cultures céréalières, présentent des traits mongoloïdes marqués et sont également sunnites. Enfin viennent ceux que les Russes appellent Gornyi Tadjik ; habitants des montagnes de l'Hindū Kūch et du Pamir, ils constituent l'un des plus anciens peuplements d'Asie cent […]
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