AUVERGNE

Industrie et tourisme

L'Auvergne, compte tenu du dispositif de son relief, humide obstacle aux vents d'ouest opposable à la sécheresse des plaines et bassins, a constitué très tôt, grâce à la force hydraulique, une « montagne atelier ». Au contact plaine-montagne se sont opérées des concentrations de villes pré-industrielles aux productions reconnues : papeterie, coutellerie à Thiers, fabrication de chapelets et tissage à Ambert, tissage encore et fabrication de lames et outils autour de Sainte-Sigolène (ces derniers lieux relevant d'une grande mouvance stéphanoise et lyonnaise), textiles, cuirs, papeterie, confiserie et pâtes de fruits à Clermont-Ferrand, parapluies et meubles à Aurillac, etc.

Contrairement à une idée reçue, la région a connu elle aussi la révolution industrielle, grâce à ses ressources charbonnières, qui ont donné naissance à de véritables « pays noirs », certes réduits mais bien réels : bassin de Montluçon-Commentry, de Saint-Éloy-les-Mines, de Messeix, de Brassac-les-Mines... On y a développé, comme dans le Stéphanois voisin, de la sidérurgie, de la métallurgie lourde, de la chimie de base et du textile pour employer les femmes (du moins à Montluçon, le reste ne dépassant guère le stade charbonnier). Il en reste des paysages et des crises de reconversion vers la construction mécanique, électrique (Valeo à Brassac) et, dans une certaine mesure, vers le high-tech (Sagem à Montluçon).

Mais, surtout, les villes se sont industrialisées après l'arrivée du chemin de fer, au milieu du xix^e siècle, qui a permis l'accès aux matières premières et aux marchés. L'exemple de Clermont-Ferrand est éloquent, puisque l'industrie du caoutchouc est née de la reconversion réussie d'industriels locaux, Michelin notamment. Et il ne s'agit pas non plus d'une mono-industrie : la métallurgie, la mécanique, le textile sont présents tout au long du xix^e et du xx^e siècle.

Dès l'entre-deux-guerres, l'Auvergne bénéficie du repli stratégique d'entreprises qui voulaient s'éloigner des frontières (aciéries aux Ancizes, pharmacie à Vertolaye, construction mécanique et pyrotechnie à Vichy...). Enfin, dans les années 1960, la décentralisation parisienne atteint les villes du Bourbonnais, proches de la capitale (Moulins et Vichy) pour des fabrications légères (construction mécanique et électrique). Aujourd'hui, grâce à ces strates successives et à la rénovation des industries traditionnelles (le « tissage » ambertois de fibres optiques, le forgeage de Thiers, la plasturgie de Thiers ou de Sainte-Sigolène), souvent dans le cadre de systèmes productifs locaux (S.P.L.), le bilan industriel est varié et complet... à l'exception de l'industrie high-tech. Le taux d'emploi dans l'industrie (20 p. 100 en 2010) est encore légèrement supérieur à la moyenne nationale.

Mais l'Auvergne a connu également la révolution tertiaire au xix^e siècle. Elle s'est ouverte au tourisme grâce à ses stations thermales, développées dès le xviii^e siècle. Celles-ci ont donné lieu, dans la montagne volcanique de l'ouest, à la création de stations touristiques polyvalentes (été-hiver) : le Mont-d'Or-La Bourboule, Besse, Super-Besse, Le Lioran. Leur problème est alors celui de la modernisation de l'outil de travail comme pour toutes les stations anciennes (montagnes, littoraux). Le tourisme d'espace (ou tourisme vert) s'avère, comme ailleurs, plus mobilisateur et fédérateur des énergies que réellement efficace en termes d'accueil. Parallèlement, la région connaît une véritable révolution des transports, avec un quadrillage solide de son territoire par le réseau autoroutier et un positionnement de carrefour qui se cherche encore, entre Moulins et Clermont-Ferrand, en termes de logistique nationale et européenne.[...]