L'un des plus grands financiers de son temps et l'homme le plus riche de Paris si l'on en croit Saint-Simon, qui ne l'aimait pas. Le père d'Antoine Crozat, marchand-banquier, seigneur de deux terres et d'un château, vit ses affaires prospérer à Toulouse, puisqu'il fut appelé deux fois au capitoulat, en 1674 et en 1684. Ses deux fils, Antoine et Pierre, devinrent à leur tour financiers. Antoine est à la fois au centre et en marge du groupe de financiers montpelliérains ; mais, très lié à la haute banque protestante, il entretient des relations avec Genève, Francfort, Gênes, les pays baltes et nordiques, et participe aux opérations lyonnaises pour collecter les fonds nécessaires à la guerre de Succession d'Espagne (cf. H. Luthy, La Banque protestante en France, Paris, 1959). Ce clan financier contrôle le port de Sète et les compagnies méditerranéennes créées par Colbert ; cette diversification permet à Crozat d'échapper à la crise qui affecta gravement Samuel Bernard et son groupe en 1709. Le réseau financier de Crozat repose sur une politique d'alliances matrimoniales ; lui-même épouse, en 1690, la fille de Legendre dont la fortune est considérable et qui est uni aux Doublet, depuis longtemps au service des Orléans. En deux générations, la seule famille Crozat compte au moins une quinzaine d'officiers supérieurs de finance, plusieurs directeurs de compagnies, un ministre de Louis XV, deux contrôleurs généraux et un grand nombre de gens qui, par leur influence ou leurs fonctions, représentent une force avec laquelle on doit compter. Il y a, en réalité, symbiose entre le milieu des officiers de finance et le personnel dirigeant des grandes compagnies commerciales à monopole des xviie et xviiie siècles. Crozat, receveur général des finances de Bordeaux, trésorier de l'Extraordinaire des guerres à Paris, un des banquiers de Louis XIV, trésorier du duc de Vendôme, investit dans les armements maritimes, entraînant avec lui Doublet, Legendre et tout le clan familial qui s'e […]
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