WURTZBOURG

Ville allemande de 131 300 habitants en 2006, Wurtzbourg, située sur le cours inférieur du Main (en allemand Würzburg), est la capitale du district de Basse-Franconie en Bavière. Elle est la résidence des ducs de Franconie dès le vii^e siècle ; selon la légende, le duc Gosbert aurait été baptisé par saint Kilian, moine irlandais venu d'Écosse, qui aurait subi le martyre en 689. En 742, saint Boniface nomme le premier évêque de la ville, Burkard. Würzburg devient un centre commercial, dont l'établissement d'un pont sur le Main, vers 1130, augmente l'importance. À la fin du xiii^e siècle et au xiv^e siècle, les habitants s'efforcent de s'affranchir de la domination de l'évêque, qui avait, depuis 1253, fixé sa résidence sur le Marienberg (mont de Marie), colline située sur la rive gauche du Main et dominant la ville étalée sur l'autre rive. Leurs efforts semblent couronnés de succès en 1397, mais ils sont définitivement écrasés en 1400. Le pouvoir des évêques se fait encore plus lourd après 1525, lorsque la révolte des bourgeois, qui avaient pris le parti des paysans soulevés de l'Alsace à la Thuringe, eut été brutalement réprimée. Julius Echter von Mespelbrunn, devenu prince-évêque en 1573, établit l'absolutisme épiscopal contre les prétentions du chapitre, impose l'application du principe cujus regio, ejus religio, provoquant l'exode de nombreux bourgeois gagnés au protestantisme, fonde, en 1576, un hôpital « pour les pauvres, les infirmes et les malades » et, en 1582, une université, établissements qui ont subsisté jusqu'à nos jours. De 1719 à 1724 et de 1729 à 1746, le trône épiscopal est occupé par deux frères, appartenant à la puissante famille des Schönborn, qui cumulent les charges ecclésiastiques dans l'empire ; un oncle, Franz Lothar von Schönborn, chancelier d'empire, archevêque de Mayence, l'un des plus passionnés bâtisseurs de cette époque où l'Allemagne se couvre de palais, les assiste dans la construction de la Résidence, immense et somptueux château construit en bordure de la ville et où les princes-évêques s'établissent, délaissant le Marienberg. Les guerres napoléoniennes entraînent un rattachement à la Bavière, puis, de 1806 à 1814, la ville devient capitale du grand-duché offert à Ferdinand de Toscane, en compensation de la perte de ses États. Elle revient à la Bavière en 1814 et prend le rang d'un petit centre de province. Autour de 1870, les anciens remparts sont démantelés pour faire place à une belle promenade. Le 16 mars 1945, un bombardement détruit à 90 p. 100 le centre de la ville : la paix revenue, on songe à abandonner ce champ de ruines pour reconstruire Würzburg sur un autre site. Finalement, la ville est quand même réédifiée sur place et de nombreux monuments historiques sont patiemment reconstitués.

Placé à un carrefour d'autoroutes, disposant d'un port sur le Main, nœud ferroviaire important, Würzburg vit également de ses industries, entre autres la plus ancienne fabrique de presses rotatives, Koenig & Bauer AG (KBA). L'université, établissement jésuite jusqu'à la suppression de l'ordre en 1773, est surtout réputée pour les sciences et la médecine ; c'est là que Röntgen découvrit les rayons X. Enfin, la ville est le centre du vignoble franconien, qui s'étire en amont et en aval sur les coteaux qui bordent le Main ; les vins, surtout blancs (de cépages Sylvaner, Riesling, Müller-Thurgau, entre autres), peu connus à l'étranger, peu appréciés dans le reste du pays parce que trop secs, comptent parmi les meilleurs d'Allemagne. Ils sont commercialisés dans des bouteilles plates, les Boxbeutel ; les producteurs les plus importants sont l'hospice municipal du Saint-Esprit, fondation pieuse datant de 1319, l'hôpital fondé par Julius[...]