VALENS (328-378) empereur romain (364-378)
Empereur romain (364-378), né vers 328, mort le 9 août 378 à Andrinople.
Valens est le frère cadet de Valentinien Ier, qui monte sur le trône à la mort de l'empereur Jovien, le 17 février 364. Le 28 mars suivant, son frère le nomme co-empereur et lui confie le gouvernement des provinces orientales de l'Empire romain, tandis que lui-même règne sur la partie occidentale. L'autorité de Valens, en raison de son arianisme, est bientôt contestée par le païen Procope, qui s'est fait proclamer empereur à Constantinople en septembre 365. Alors que Valens part d'Antioche pour aller affronter l'usurpateur, Procope voit ses troupes déserter en masse, avant d'être trahi et mis à mort le 27 mai 366.
Valens mène ensuite la guerre contre les Wisigoths, qui ont aidé Procope et qui menacent d'envahir la Thrace. En mai 367, l'empereur traverse le Danube et dévaste les territoires wisigoths (auj. en Roumanie). Deux ans plus tard, il envahit à nouveau la région et remporte une victoire décisive contre eux. Après avoir réprimé le complot de Théodore à Antioche durant l'hiver de 371-372, Valens entre en guerre contre les Perses. Bien qu'ayant vaincu ces derniers en Mésopotamie, il est contraint de conclure une paix défavorable en 376. Cette année-là, ses généraux autorisent les Wisigoths, vaincus et poursuivis par les Huns, à s'installer au Sud du Danube, en Mésie et en Thrace. Les Goths se révoltent bientôt contre l'autorité romaine et engagent l'empereur dans la grande bataille d'Andrinople (auj. Edirne, en Turquie) le 9 août 378. Valens commet à cette occasion des erreurs tactiques qui mènent son armée à la défaite complète et lui coûte la vie.
Adepte de l'arianisme, Valens persécute les catholiques comme les païens. Il bannit les évêques que l'empereur Julien avait restaurés mais se laissera fléchir à la fin de son règne et autorisera les exilés à rentrer au pays.
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Pour citer cet article
Universalis. VALENS (328-378) empereur romain (364-378) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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ANDRINOPLE BATAILLE D' (378)
- Écrit par Xavier LAPRAY
- 239 mots
La bataille d'Andrinople (Edirne, Turquie actuelle) constitue pour les Romains le plus grave désastre militaire du ive siècle. Les Goths, chassés du nord du Danube par les Huns, demandent en 376 asile à l'Empire. Mal accueillis en Thrace par les commandants régionaux, ils finissent par...
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ROME ET EMPIRE ROMAIN - L'Antiquité tardive
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Après Jovien, mort accidentellement en février 364, régnèrent deux frères, Valentinien en Occident, Valens en Orient, des officiers pannoniens choisis par l'état-major. Valentinien, bon général, autoritaire, coléreux et patriote, défendit la Gaule avec succès, en fortifia la frontière remarquablement,... -
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Né à Trente et issu d'une famille obscure, Sextus Rufus a la chance de lier son destin à celui de Maximin, qui devient sous le règne de Valentinien Ier préfet du prétoire en 373. Sextus Rufus est introduit au sein de la cour impériale. Sénateur puis secrétaire de l'empereur Valens...
Voir aussi
