URBANISMEL'urbanisme en France au XX^e siècle

L'urbanisme comme discipline naît au début du xx^e siècle ; sa pratique remonte cependant à la plus haute antiquité. L'évolution de l'urbanisme en France au xx^e siècle s'inscrit donc dans une continuité, en même temps qu'elle résulte de l'intervention de nouveaux acteurs et de la mise en place de nouvelles lois. C'est en fait de planification urbaine plus que d'urbanisme qu'il convient alors de parler. Il faut encore distinguer à ce propos urbanisme et urbanisation : phénomène parfois incontrôlable, l'urbanisation impose précisément une politique de planification, qui a pour ambition d'en assurer la cohérence. C'est sur cette action, menée conjointement par les responsables politiques et les architectes-urbanistes, que l'on insistera, même si elle demeure fréquemment à l'état de projet. Comme dans tous les pays occidentaux, les villes françaises ont connu au xx^e siècle une croissance importante, qui remettait en cause la stabilité de leur centre ancien et transformait leur périphérie en vastes zones d'urbanisation, le plus souvent diffuse. Il existe toutefois une spécificité française : le centralisme du pays, maintes fois dénoncé et dont l'ouvrage de Jean-François Gravier Paris et le désert français avait marqué en 1947 la prise de conscience. Paris attire vers lui tous les grands projets, mais souffre également de presque tous les maux ; c'est donc sur la capitale que l'urbanisme français a le plus constamment porté. Cette situation historique particulière explique que Paris soit traité ici séparément des autres villes. L'aménagement du territoire, pratique ancienne – elle remonte au xviii^e siècle –, mais qui prend une nouvelle dimension avec la création de la Direction à l'aménagement territorial et à l'action régionale (D.A.T.A.R.) en 1963, a notamment pour mission d'assurer le rééquilibrage entre Paris et les régions, en mettant en œuvre la politique de décentralisation engagée dans les années 1950.

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