INTERNATIONALES RELATIONS
La recherche d'une explication
Si l'on en juge par l'ampleur de ces transformations, les relations internationales sont caractérisées par leur extrême complexité puisqu'elles concernent non seulement tous les secteurs mais tous les niveaux de l'activité sociale. Il ne faut donc pas s'étonner qu'elles aient donné naissance à des doctrines systématiques ou à des interprétations déterministes tendant à privilégier tel ou tel des acteurs ou des facteurs susceptibles d'influencer leur cours.
Quels acteurs ?
Pour les adeptes de l'école classique, qui s'est imposée en Europe depuis Hobbes jusqu'à Raymond Aron, le fait majeur demeure le découpage de l'espace en collectivités indépendantes et souveraines, habilitées en cas de besoin à se faire justice à elles-mêmes. Cette vision des choses conduit à réserver à l'État le rôle de l'acteur essentiel et à considérer comme secondaires les manifestations de l'activité internationale qui ne sont pas directement contrôlées par les gouvernements ; elle met aussi l'accent sur la persistance des rapports de force et sur la menace, permanente, que constitue le recours à la guerre. Le réalisme qui préside à cette lecture des phénomènes internationaux peut sans doute trouver beaucoup d'arguments dans la pratique contemporaine. Il conduit cependant à négliger le rôle de plus en plus important joué sur la scène internationale par des acteurs non étatiques, comme les firmes multinationales, les organisations internationales, les internationales confessionnelles ou les organisations non gouvernementales. Il rend compte, d'une manière satisfaisante, des phénomènes de tension et des accès de violence qui traversent fort souvent le cours des relations internationales ; mais il sous-estime l'intérêt des phénomènes de solidarité aussi bien que l'irruption des passions collectives qui introduisent dans le cours des affaires des éléments qui échappent à toute rationalité. Enfin, on peut se demander si la thèse de la spécificité radicale des relations internationales reflète bien la complexité des phénomènes internationaux contemporains et si elle tire les enseignements nécessaires des progrès accomplis par les sciences sociales dans la connaissance des structures et des modes de fonctionnement de toutes les organisations complexes.
C'est précisément contre la spécificité attribuée aux relations internationales que s'est édifiée aux États-Unis, dans les années 1950, une école de pensée qui puise son inspiration dans la théorie organiciste. Loin de prendre l'État pour cible principale de son investigation, cette école s'applique tout d'abord à souligner la diversité des acteurs, étatiques mais aussi bien infra-étatiques que superétatiques, qui interviennent à un titre ou à un autre dans le jeu des relations internationales. Plus encore que les combinaisons diplomatiques et militaires, ces auteurs s'efforcent d'analyser l'ensemble des interactions entre la pluralité des différents acteurs qu'ils ont identifiés. Pour cela, ils recourent de préférence à l'analyse quantitative des comportements et traitent ainsi, grâce au concours de l'ordinateur, les innombrables données qui leur sont fournies par l'observation statistique : la réalité internationale est ainsi décomposée en segments à partir desquels on s'efforce d'élaborer ou de perfectionner des modèles explicatifs ou prévisionnels. C'est surtout dans l'étude du mécanisme décisionnel que la combinaison de la démarche inductive et de la quantification a démontré son intérêt.
D'autres auteurs se montrent plus réticents à l'égard de cette méthode, parce qu'ils contestent, non sans raison, la validité d'un traitement quantitatif qui s'appuie sur une base [...]
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Écrit par
- Marcel MERLE : professeur au département de sciences politiques de l'université de Paris-I
- Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
. In Encyclopædia Universalis []. Disponible sur : (consulté le )
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