ORACLE
L'oracle et les cités
Les hommes politiques surent utiliser le prestige de Delphes, prenant rarement la peine de corrompre la pythie, méthode dangereuse. Correspondant par leurs subordonnés avec un sanctuaire qui jamais ne démentit un oracle supposé, ils en diffusaient aisément à leur bénéfice. Les Alcméonides, à qui le clergé delphique n'avait rien à refuser, répandirent contre Pisistrate des oracles hostiles aux tyrans. Le fameux oracle du « mur de bois », adressé aux Athéniens en 480, doit certes plus au génie de Thémistocle qu'à celui de la pythie. Athènes n'utilisa que rarement cette méthode : les oracles reçus par la ville étaient déposés au metroon, où chacun pouvait les consulter. Les rois de Sparte au contraire firent un instrument de règne de ceux qu'ils diffusaient, conservés par des pythioi à leur dévotion. Cléomène vers 500 combattit à coups d'oracles son collègue Démarate, puis Hippias tyran d'Athènes, et enfin Clisthènes fondateur de la démocratie athénienne. Cent ans plus tard, une bataille d'oracles mit aux prises le roi Pausanias qui voulait conserver les anciennes lois et le général Lysandre qui voulait les remplacer. Pour s'excuser après 480 d'avoir gardé une prudente neutralité à l'égard des Perses, Argos et la Crète alléguèrent des oracles qui leur auraient conseillé l'abstention, sur quoi des historiens modernes ont parlé du « médisme » de Delphes et, pendant la guerre du Péloponnèse, de sa « spartophilie ».
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Écrit par
- Marie DELCOURT : professeur à la faculté de philosophie et lettres de l'université de Liège
Classification
Pour citer cet article
Marie DELCOURT. ORACLE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 14/03/2009
Autres références
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ADYTON
- Écrit par Martine Hélène FOURMONT
- 472 mots
Terme grec qui désigne tout endroit sacré « dont l'accès est interdit ». Par sa nature même, l'adyton est allié aux édifices de type chthonien ou oraculaire.
En Sicile où les cultes voués aux divinités infernales, telles Déméter et Koré, resteront fortement enracinés, les temples...
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AMON
- Écrit par Encyclopædia Universalis et Yvan KOENIG
- 757 mots
- 3 médias
D'origine obscure — hermopolitaine ou thébaine —, le dieu égyptien Amon n'est d'abord qu'une divinité tout à fait secondaire, à la fonction mal définie. Son extraordinaire faveur fut liée à l'ascension des princes thébains. Dieu dynastique sous la XIIe dynastie,...
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APOCALYPTIQUE & APOCRYPHE LITTÉRATURES
- Écrit par Jean HADOT et André PAUL
- 9 934 mots
Globalement, cette forme est celle du « livre », homologue et supplétif apocalyptiques de l'« oracle » prophétique. On sait comment ce mot fut introduit par Ézéchiel ; il fut largement honoré par la suite jusqu'à l'Apocalypse de Jean, désignée par son auteur comme « livre prophétique » (... -
APOLLON, religion romaine
- Écrit par Catherine SALLES
- 1 049 mots
Dieu hellénique, Apollon fit son entrée dans la religion romaine comme médecin (fonction attribuée par les Grecs à Apollon Paian) : lors d'une épidémie en ~ 433, les Romains vouent à Apollon Medicus, « pour la santé du peuple », un temple construit aux prés Flaminiens, en bordure du champ de Mars,...
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