OPTIQUE Principes physiques
Toute classification des domaines de l'optique est en partie arbitraire et comporte de nombreux recouvrements. L'optique géométrique s'appuie essentiellement sur la notion de rayons lumineux susceptibles de fournir des images qu'on observe à l'aide de lunettes ou de microscopes, qu'on enregistre par photographie ou qu'on forme sur d'autres récepteurs physiques pour recevoir des signaux ou effectuer des mesures.
L'optique énergétique tient compte des puissances transportées par le rayonnement, de leur répartition spatiale et de leur action sur divers récepteurs ; l'optique physiologique traite de la formation des images dans l'œil et de leur perception ; les phénomènes où interviennent la nature vibratoire de la lumière et sa propagation par ondes se rattachent à l'optique ondulatoire : interférences, diffraction, polarisation. La forme la plus générale de l'optique ondulatoire est l'optique électromagnétique, qui exprime le champ électromagnétique de l'onde lumineuse à l'aide des équations de Maxwell. L'étude des longueurs d'onde et de la répartition spectrale des radiations composant une lumière ainsi que celle de leurs relations avec la nature et l'état physique des sources qui les émettent et des milieux qui les transmettent constituent la spectroscopie, qu'on tend aujourd'hui, en raison de son importance, à considérer comme une science distincte. La spectroscopie est étroitement liée à l'optique quantique, qui envisage l'aspect corpusculaire de la lumière, dans ses échanges d'énergie avec la matière (cf. lumière).
La conception et la construction des instruments d'optique font appel à des calculs sur les « marches de rayons » et sur l'influence de la diffraction, à des connaissances sur les matériaux optiques, à des mesures sur les défauts résiduels des images, sur les lumières parasites, etc. Selon son application, l'optique instrumentale (on parle souvent de l'« optique » d'un instrument, par opposition à sa partie mécanique) est dite astronomique, microscopique, photographique, spectroscopique, métrologique ; l'optique de lunetterie est la plus répandue de toutes.
Après avoir rappelé les lois générales et la façon dont elles interviennent, on indiquera les caractéristiques essentielles des verres et autres matériaux mis en œuvre, ainsi que les mesures qu'exigent les réalisations auxquelles se prêtent les méthodes optiques. On terminera par un relevé très succinct des principales applications.
Optique géométrique
Les effets d'ombre, les pointés par alignement et quantité d'évidences de la vie quotidienne amènent à admettre que la lumière se propage en ligne droite. L'expérience tout aussi commune de la réflexion et de la réfraction montre que la lumière subit un changement de direction lorsqu'elle arrive à la surface de séparation de deux milieux, et pousse à concevoir le rayon lumineux comme la ligne suivant laquelle se propage la lumière.
L'optique géométrique permet de connaître les rayons lumineux à partir de quelques lois simples qui, pour apparaître en dernière analyse comme des approximations, n'en décrivent pas moins avec exactitude presque tous les phénomènes lumineux.
Principe de Fermat
Encyclopædia Universalis France
Principe de Fermat
Illustration du principe de Fermat.
Encyclopædia Universalis France
Des essais de Ptolémée à la loi approchée de Kepler, les lois de la réfraction ont donné aux physiciens plus de mal que celles de la réflexion. Il semble qu'Harriott, en 1598, ait été le premier à connaître la loi des sinus à laquelle sont attachés les noms de Snell et de Descartes, Snell ayant vraisemblablement établi expérimentalement vers 1620 la relation qui fut démontrée – de façon fort critiquable – et publiée par Descartes dans sa Dioptrique en 1637. Mais c'est à Fermat que revient le mérite d'avoir introduit, en[...]
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Écrit par
- Pierre CHAVEL : directeur de recherche au C.N.R.S., Institut d'optique à Orsay
- Pierre FLEURY : directeur honoraire de l'Institut d'optique théorique et appliquée de Paris, professeur honoraire au Conservatoire national des arts et métiers
- Christian IMBERT : professeur à l'université de Paris-XI et à l'École supérieure d'optique (E.S.O.), directeur adjoint de l'E.S.O., directeur du laboratoire d'expériences fondamentales en optique à l'Institut d'optique d'Orsay
Classification
Pour citer cet article
Pierre CHAVEL, Pierre FLEURY, Christian IMBERT, « OPTIQUE - Principes physiques », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :
Médias
Principe de Fermat
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Illustration du principe de Fermat.
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Réfraction atmosphérique
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Réfraction atmosphérique
Réfraction atmosphérique : l'observateur O voit l'étoile E dans la direction OE' (l'angle a est très…
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Mirage
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Mirage
Mirage.
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Autres références
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ASHKIN ARTHUR (1922-2020)
- Écrit par Bernard PIRE
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Le physicien américain Arthur Ashkin a reçu le prix Nobel de physique en 2018 pour ses « inventions révolutionnaires dans le domaine de la physique des lasers ».
Né le 2 septembre 1922 à New York, au sein d’une famille d’origine juive ukrainienne, Ashkin a passé sa jeunesse dans le quartier[...]
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BABINET THÉORÈME DE
- Écrit par Josette CACHELOU
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Considérons une source lumineuse ponctuelle A dont un système optique donne une image ponctuelle A′. Limitons maintenant l'ouverture du système soit par un écran percé d'un petit trou T, soit par l'écran complémentaire E, c'est-à-dire ayant la forme du trou T. Autour de A′, dans une région normalement[...]
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CHAMBRE NOIRE ou CHAMBRE OPTIQUE, reproduction graphique
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L'invention de la camera oscura (chambre obscure dite aussi chambre noire) comme moyen de reproduction d'une image et son exploitation perspective remonte à des temps très anciens. Déjà Aristote, dans ses Problematica avait fait remarquer que les rayons passant par une ouverture[...]
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CINÉMASCOPE
- Écrit par Victor BACHY
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Le premier des procédés de film large projeté sur grand écran qui ait connu un grand succès commercial (La Tunique, de H. Koster, 1953).
Le Cinémascope est fondé sur un procédé optique très ancien, l'anamorphose, qui, par un jeu de miroirs et de lentilles, comprime l'image dans le sens[...]
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COULEUR
- Écrit par Pierre FLEURY, Christian IMBERT
- 42 513 mots
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Les radiations lumineuses perçues par notre œil se distinguent non seulement par leurs intensités, mais aussi par des caractéristiques qualitatives, leurs couleurs, qui n'ont d'abord été définies que par des comparaisons souvent grossières : les lumières comparables à celle du jour sont dites blanches,[...]
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Voir aussi
- ONDE ou RAYONNEMENT ÉLECTROMAGNÉTIQUE
- PROPAGATION DES ONDES
- INDICE DE RÉFRACTION
- FERMAT PRINCIPE DE
- CHEMIN OPTIQUE
- COMBINAISONS OPTIQUES
- LENTILLES, optique
- OPTIQUE INSTRUMENTALE
- INTERFÉROMÉTRIE
- ABERRATIONS, optique
- IMAGES OPTIQUES
- OPTIQUE GÉOMÉTRIQUE
- DIFFRACTION DE LA LUMIÈRE
- MIRAGE
- RÉFLEXION & RÉFRACTION DE LA LUMIÈRE
- RAYONS LUMINEUX
- MIROIR
- DESCARTES LOIS DE
- CROWN
- FLINT
- OPTIQUE NON LINÉAIRE
- VIBRATIONS LUMINEUSES
- LONGUEUR D'ONDE
- MATÉRIAUX OPTIQUES
- MESURES OPTIQUES
- VERRES OPTIQUES
- TÉLÉMÉTRIE
- QUARTZ
