NOUVELLE-ANGLETERRE

Une des régions les plus innovantes du pays

La Nouvelle-Angleterre n’est cependant pas le musée de l’Amérique. Dans les années 1970 s’ouvre un cycle fondé sur de nouvelles orientations industrielles dans le domaine de la haute technologie : aérospatiale, nucléaire civil, informatique et biotechnologie représentent désormais la base du système productif. La région est devenue, après la façade pacifique, le pôle principal des industries high-tech. Les investissements se sont appuyés sur le tissu dense préexistant de centres de recherche et d’universités comme le Massachusetts Institute of Technology (MIT) ou Harvard, qui ont fourni une main-d’œuvre hautement qualifiée et introduit des pratiques de coopération entre les entreprises et la recherche éprouvées antérieurement et ailleurs aux États-Unis.

Ces nouvelles industries sont localisées pour l’essentiel autour de Boston, dans les clusters de la route 128 et dans le « périmètre de platine » de la route 495. Ces corridors industriels regroupent plus d’une centaine d’entreprises de toutes tailles. Ces activités ont également essaimé dans le Connecticut (Hartford) et dans le sud du New Hampshire. Sont apparues à leur suite de nombreuses autres firmes, souvent des start-upspécialisées dans le domaine des composants électroniques et des systèmes numériques. Ainsi, la présence d’un pôle de recherche médicale de réputation mondiale à Boston a contribué à la création de sociétés fabriquant des appareils médicaux et de laboratoires pharmaceutiques.

Cette effervescence renforce les processus de métropolisation caractéristiques des grandes villes américaines. Ils se manifestent par le développement de services rares et à forte valeur ajoutée. Le centre des affaires de Boston regroupe des firmes financières et de nombreuses banques, des entreprises immobilières et toute une gamme de services comme des agences de communication. L’essor de l’économie créative (galeries d’art, patrimonialisation architecturale, tourisme) s’inscrit également dans cette logique. Celle-ci concerne également des centres secondaires comme Hartford qui demeure la « capitale mondiale des compagnies d’assurances ».

L’aire d’influence urbaine de Boston dépasse les limites du Massachusetts et s’étend vers le Connecticut au sud et jusqu’au New Hampshire. Ces grappes urbaines et suburbaines appartiennent à la mégalopolis « BosWash » (Boston-Washington). Selon l’estimation intercensitaire de 2018, la population de l’aire bostonienne représente désormais près de la moitié des 15 millions d’habitants de la Nouvelle-Angleterre. Jusque dans les années 1960, la population était majoritairement européenne avec des noyaux afro-américains dans les quartiers ouvriers de Boston.

Après une période de stagnation démographique, la Nouvelle-Angleterre a renoué dans les années 1990 avec une période d’attractivité qui a modifié le peuplement urbain. Des migrants venant d’Amérique latine et d’Asie méridionale sont arrivés et continuent à s’établir en nombre. Ils se sont installés dans les quartiers populaires des grandes villes et ont trouvé des emplois souvent modestes dans le commerce et les services. Le développement du high-tech et la tertiarisation ont également attiré un autre type de néo-résidents. Généralement américains, plutôt blancs, diplômés, jeunes et masculins, souvent bien rémunérés comme cadres ou commerciaux par les nouvelles entreprises et les start-up, ils sont les acteurs de la gentrification. Ceux-ci réhabilitent et renchérissent les quartiers populaires vieillissants, tels Back Bay et South End à Boston. Enfin, les retraités constituent désormais une fraction importante des résidents des villes et des stations littorales comme dans la péninsule de cap Cod et à Bar Harbor, dans le Maine, mais aussi dans les milieux ruraux éloignés des grandes villes[...]