MONNAIE Histoire de la monnaie
Les Temps modernes et l'époque contemporaine
L'époque moderne : or et argent
C'est la quête de l'or – et aussi de l'argent – qui fut l'un des ressorts principaux des grands voyages d'exploration du xve siècle : ceux des Portugais, vers le Rio de Ouro (confondu avec le Sénégal, 1436) et la côte de Guinée ; de Colomb vers Cipango et le Japon, qui se révélèrent être l' Amérique, mais lui apportèrent néanmoins le métal désiré. Dès Noël 1492, l'or natif était en effet découvert dans l'actuelle Haïti, où « les chrétiens qui se trouvaient déjà à terre troquaient des quantités d'or inouïes, en échange de n'importe quoi ». Les étapes suivantes consistèrent d'abord à transférer en Europe l'or accumulé par les Indiens au cours des siècles passés, soit trente à trente-cinq tonnes au total en vingt-cinq ans, dont 90 p. 100 provenant des îles, puis à exploiter l'argent du Mexique à partir de 1546, du Pérou surtout après 1575, et l'or de Buritica, qui fit la prospérité de Carthagène. L'or et l'argent permirent à l'Amérique coloniale, pendant trois siècles, d'importer à grands frais les produits de la péninsule Ibérique ; dans les exportations américaines, que les stricts contrôles du Monopole rendaient à peu près exactement équivalentes aux importations, l'or et l'argent représentaient 90 à 95 p. 100 de la valeur totale, soit, sur trois siècles, peut-être, 70 000 tonnes en équivalent-argent.
Parvenus à Séville dont ils fondaient la prospérité, les métaux précieux, jusqu'à la fin du xvie siècle, ont également contribué à enrichir l'Espagne, par les foires de Valladolid et par le circuit officiel de la cour de Madrid, qui prélevait 20 p. 100. Ensuite, l'argent et l'or furent rapidement attirés vers le Portugal et Anvers, pour équilibrer les échanges industriels espagnols et le trafic provenant de l'océan Indien. Ce trafic, contrôlé par les Portugais, poursuivait de son côté l'apport traditionnel de l'or africain : le Mozambique exporta, au xvie siècle, une quantité égale à environ la moitié de l'or américain, soit près de 10 p. 100 du total des trésors du Nouveau Monde. Enfin, une partie des métaux précieux américains était expédiée, par Acapulco, vers l'Asie, et fut donc provisoirement retirée du circuit monétaire de l'Ancien Continent.
L'effet le plus net de cette augmentation du stock monétaire européen fut la hausse des prix : ils quadruplèrent en Espagne de 1500 à 1620, et, dans les autres pays, à proportion de l'intensité de leurs liens économiques avec l'Espagne : rapide en France, en Italie, en Angleterre et en Flandre, la hausse ne se fit sentir qu'au début du xviie siècle dans les régions plus lointaines. Ce phénomène suscita l'inquiétude des contemporains, en particulier de ceux qui bénéficiaient de revenus fixes : rentiers, nobles percevant des redevances en espèces, mais aussi salariés, dont le salaire était en retard sur les prix ; en revanche, paysans, artisans et négociants, mieux en mesure d'agir sur le volume et le prix de la production, connurent, dans l'ensemble, un développement plus favorable. C'est alors que la réflexion économique commença à se tourner vers la montée des prix. Jean Bodin (1595) mit le doigt sur la plaie : « La cause principale de l'élévation des prix est toujours l'abondance de ce avec quoi le prix des marchandises est mesuré [...], l'abondance d'or et d'argent [...], aujourd'hui plus grande qu'elle ne l'a jamais été pendant les quatre siècles précédents. »
Cependant le relatif épuisement des mines de l'Amérique espagnole à partir de 1620 correspondit à une stabilisation des prix européens. Le xvii[...]
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Écrit par
- Michel BRUGUIÈRE : ancien élève de l'École normale supérieure, directeur d'études à l'École pratique des hautes études, ancien rapporteur général du Haut Comité de la langue française
Classification
Pour citer cet article
Michel BRUGUIÈRE. MONNAIE - Histoire de la monnaie [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Denier romain
A. Dagli Orti/ De Agostini/ Getty Images
Monnaie : poids des monnaies utilisées dans le Péloponnèse et en Attique
Encyclopædia Universalis France
Tétradrachme de Syracuse
G. Dagli Orti/ De Agostini/ Getty Images
Autres références
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LA SIGNIFICATION SOCIALE DE L'ARGENT (V. A. Zelizer)
- Écrit par Frédéric LEBARON
- 999 mots
La traduction de The Social Meaning of Money, publié aux États-Unis en 1994 (coll. Liber, Seuil, 2005), permet au public francophone d'accéder directement à ce qui est devenu un « classique » de la nouvelle sociologie économique américaine, consacré à la question, centrale en cette période de « marchandisation...
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RELATIONS MONÉTAIRES INTERNATIONALES - (repères chronologiques)
- Écrit par Francis DEMIER
- 530 mots
1821 Instauration de l'étalon or en Angleterre quelques années après l'adoption de l'Act de Lord Liverpool (1816).
Années 1870 L'or devient la base des relations monétaires de l'Europe de l'Ouest.
1888 Premiers emprunts russes auprès de la France.
1914 Suspension...
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BÂLE ACCORDS DE (1972)
- Écrit par Marie-France BAUD-BABIC
- 303 mots
Le 24 avril 1972, les accords monétaires de Bâle sont signés. Ils mettent en place l'une des propositions du plan rédigé par l'équipe réunie autour de Pierre Werner, Premier ministre luxembourgeois de l'époque, proposant de parvenir par étapes à la création d'une Union économique et monétaire....
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AFTALION ALBERT (1874-1956)
- Écrit par Guy CAIRE
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Né en Bulgarie, mort à Genève, Aftalion a enseigné successivement aux universités de Lille et de Paris. On lui doit une œuvre abondante et plusieurs contributions importantes à la théorie économique moderne. Dans son ouvrage Les Crises périodiques de surproduction (1913), il montre comment...
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AGLIETTA MICHEL (1938- )
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Penseur du capitalisme et de la monnaie, Michel Aglietta est un chercheur, un pédagogue et un expert reconnu des économistes, des historiens et des anthropologues, mais aussi des politiciens et des syndicalistes de toute tendance.
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Une catégorie particulièrement importante, pour l'analyse et la politique économique, des agrégats de stock est constituée par les agrégatsmonétaires (ensemble des moyens de paiement et des actifs financiers facilement convertibles en moyens de paiement, possédés par les agents économiques non... - Afficher les 147 références
Voir aussi
- ROUTES DE L'OR
- ISLAM, histoire
- LETTRE DE CHANGE ou TRAITE
- MONNAIE ORIGINE DE LA
- SICLE
- STATÈRE
- SESTERCE
- SOLIDUS, monnaie
- SAPÈQUE
- MINE, monnaie
- MÉTAUX PRÉCIEUX, histoire
- MUTATIONS MONÉTAIRES
- DRACHME
- DARIQUE
- AS, monnaie
- BANQUE HISTOIRE DE LA
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