MOHAMMED V ou MUḤAMMAD V BEN YOUSSEF (1909-1961) sultan et roi du Maroc (1927-1961)

Sultan (1927-1957), puis roi du Maroc (1957-1961), né le 10 août 1909 à Fès, mort le 26 février 1961 à Rabat.

Mohammed Ben Youssef est le troisième fils du sultan Moulay Youssef. Lorsque son père meurt en 1927, les autorités françaises le choisissent pour lui succéder, pensant qu'il sera plus accommodant que ses deux frères aînés. Mohammed V trahit pour la première fois ses sentiments nationalistes en 1934, lorsqu'il exhorte les Français à abandonner le dahir berbère de mai 1930. De fait, cette loi qui établit des systèmes juridiques différents pour les deux groupes ethniques marocains, Berbères et Arabes, déplaît autant aux premiers qu'aux seconds. Promulguée à l'origine pour faciliter l'introduction du protectorat, elle divisait en réalité le pays et accélérait l'émergence du nationalisme. Afin de faire de Mohammed un symbole national, les nationalistes marocains organisent la fête du Trône, festivité annuelle pour commémorer son accession au trône. À cette occasion, Mohammed prononce des discours qui, bien que modérés, encouragent le sentiment nationaliste. Les Français acceptent à contrecœur de faire de cette fête une célébration officielle. Pendant les dix années qui suivent, Mohammed se tient à l'écart de l'agitation nationaliste mais lui apporte son soutien implicite.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Mohammed soutient les Alliés et, en 1943, rencontre le président Roosevelt, qui l'encourage à suivre la voix de l'indépendance. Il voit sa détermination renforcée en janvier 1944, lorsque les autorités françaises arrêtent plusieurs nationalistes. En visite à Tanger, alors zone internationale, en 1947, il y prononce un discours mettant en avant les liens du Maroc avec le monde arabe, sans faire aucune mention de la France. Il trouve par ailleurs un puissant moyen de résister à la tutelle coloniale en refusant de signer et ainsi de rendre juridiquement valides les décrets du résident général.

En 1951, les Français encouragent les tribus berbères à se dresser contre le sultan et, sous prétexte de le protéger, entourent son palais de soldats. Mohammed V n'a alors d'autre choix que de dénoncer le mouvement nationaliste, avant d'être déporté en Corse en août 1953, puis à Madagascar. Les actes de terrorisme se multiplient en l'absence du sultan, dont le prestige ne cesse de croître. Le gouvernement français, déjà confronté à une rébellion en Algérie, autorise l'exilé à rentrer au Maroc en novembre 1955. C'est ainsi que Mohammed négocie, en mars 1956, un traité garantissant l'indépendance complète du pays.

Mohammed assoit alors son autorité personnelle et règne avec prudence et modération. Il prend le titre de roi en 1957. Lorsque son fils Moulay Hassan, le futur Hassan II, se montre impatient face à la lenteur de sa politique, Mohammed V le nomme vice-président du Conseil en mai 1960 et lui délègue la direction active du pays.

— Universalis