MADAGASCAR

Nom officiel	République de Madagascar (MG)
Chef de l'État	Andry Rajoelina (depuis le 18 janvier 2019)
Chef du gouvernement	Christian Ntsay (depuis le 6 juin 2018)
Capitale	Antananarivo
Langues officielles	Anglais, français, malgache
Unité monétaire	Ariary (MGA)
Population (estim.)	30 854 000 (2024)
Superficie	591 896 km²

Civilisation traditionnelle

Si l'appartenance de Madagascar à l'Afrique est évidente du point de vue géographique, la nature et l'ancienneté des vestiges archéologiques découverts dans l'île et sur le continent diffèrent. Ni les squelettes d'hommes fossiles, ni les outils en pierre taillée de ce que l'on considère comme le « berceau de l'humanité » ne se retrouvent sur la terre malgache. L' archéologie, à Madagascar, a été conçue de telle sorte qu'elle puisse s'adapter à des périodes récentes ; elle doit tenir compte des données des autres sources, en particulier celles des traditions orales, quand elles existent. Elle présente un intérêt majeur pour l'histoire d'un pays où les documents écrits se font rares avant le xix^e siècle. Elle possède un domaine privilégié, celui de la vie quotidienne des sociétés du passé. Les vestiges de structures, les restes de nourriture et les débris d'objets, généralement modestes, permettent de faire connaître l'habitat, les activités de subsistance, les techniques, ainsi que les échanges et les migrations.

L'étude systématique et approfondie des preuves concrètes apportées par la fouille et l'analyse en laboratoire contribue à faire avancer les recherches sur les origines des Malgaches. Il s'agit de vérifier les hypothèses multiples et séculaires sur ce sujet. Aussi, on peut envisager que le verdict de cette entreprise de longue haleine démontrera la spécificité d'un peuple et d'une civilisation qui se détachent et de l'Afrique et de l'Asie, ou qui seraient un produit typiquement malgache, résultant de deux provenances lointaines. Les apports de l'archéologie ont remis en cause plusieurs acquis de l'historiographie : entre autres, la question de la datation et le degré d'évolution des premiers habitants de l'île. Ils ont en revanche confirmé bon nombre de connaissances et expliqué le sens de certains dictons ou expressions.

L'ancien habitat malgache

Les types de villages

Madagascar : sites archéologiques - crédits : Encyclopædia Universalis France — Madagascar : sites archéologiques
Encyclopædia Universalis France

Les installations humaines à Madagascar varient suivant les régions et les époques. On distingue un habitat simple et un habitat fortifié. La situation politique a joué un rôle déterminant dans le choix des lieux d'implantation, qui s'est opéré en fonction du relief et des points d'eau. La répartition et la datation des sites laissent apparaître un décalage net entre le peuplement de la périphérie (zones côtières et basses), qui commence entre le v^e et le x^e siècle, et l'occupation tardive des hautes terres centrales, vers le xiv^e ou le xv^e siècle.

Les campements de pêcheurs marins de Sarodrano (v^e s.) et de Talaky (xi^e s.), situés sur des plages de sable ou dans des dunes mobiles du sud-est et du sud-ouest, ont laissé peu de structures. Les « échelles du commerce » musulman, qui fonctionnaient du xiv^e au xviii^e siècle, longent les côtes du nord de l'île. Elles sont signalées par des architectures ruinées en pierre, de style arabe, à Antsoheribory, à Mahilaka et à Vohémar. Les sites d'habitat simple se rencontrent fréquemment à l'intérieur, le long des rivières du sud par exemple : c'est le cas d'Andranosoa (xi^e s.) au bord de la Manambovo, dans l'Androy. Dans les zones sans cours d'eau, comme en pays mahafale, ils se localisent près des sihanaka ou mares. Toutefois, le repérage des lieux d'occupation humaine s'avère une tâche particulièrement ardue, faute de limites visibles. Les manda ou enceintes de pierres sèches, datant du xv^e au xviii^e siècle, se retrouvent aussi bien en Imerina que dans l'Ibara du Sud.

Les villages à fossés qui occupent la plupart des sommets des hautes terres (Imerina, Betsileo, pays sihanaka et bezanozano) existent en petit nombre dans l'Anosy, à l'extrême sud-est. Ils ont été, en grande partie,[...]

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Écrit par

Marie Pierre BALLARIN : docteur en histoire, chargée de recherche à l'Institut de recherches pour le développement
Chantal BLANC-PAMARD : géographe, directrice de recherche au C.N.R.S.
Hubert DESCHAMPS : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Paris
Bakoly DOMENICHINI-RAMIARAMANANA : docteur d'État ès lettres et sciences humaines, maître de recherche au C.N.R.S.
Paul LE BOURDIEC : docteur ès lettres, professeur de géographie tropicale à l'université de Nice
David RASAMUEL : docteur de troisième cycle
Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

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Classification

Pour citer cet article

Marie Pierre BALLARIN, Chantal BLANC-PAMARD, Hubert DESCHAMPS, Bakoly DOMENICHINI-RAMIARAMANANA, Universalis, Paul LE BOURDIEC et David RASAMUEL. MADAGASCAR [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

BALLARIN, M., BLANC-PAMARD, C., DESCHAMPS, H., DOMENICHINI-RAMIARAMANANA, B., Universalis, LE BOURDIEC, P. & RASAMUEL, D.. MADAGASCAR. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

BALLARIN, Marie Pierre, BLANC-PAMARD, Chantal, DESCHAMPS, Hubert, DOMENICHINI-RAMIARAMANANA, Bakoly, Universalis, LE BOURDIEC, Paul et RASAMUEL, David. « MADAGASCAR ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

BALLARIN, Marie Pierre, BLANC-PAMARD, Chantal, DESCHAMPS, Hubert, DOMENICHINI-RAMIARAMANANA, Bakoly, Universalis, LE BOURDIEC, Paul, et RASAMUEL, David. « MADAGASCAR ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Madagascar : carte physique - crédits : Encyclopædia Universalis France — Madagascar : carte physique

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Madagascar : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France — Madagascar : drapeau

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Collines malgaches - crédits : Liz Leyden/ Getty Images — Collines malgaches

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Autres références

MADAGASCAR, chronologie contemporaine
- Écrit par Universalis
MADAGASCAR, géologie
- Écrit par Philippe GONCALVES, Christian NICOLLET
- 5 031 mots
- 7 médias
Dans l’océan Indien, l’île de Madagascar est située au sud-est de l’Afrique dont elle est séparée par le canal du Mozambique. Longue de près de 1 600 kilomètres du nord au sud et large de 600 kilomètres d'est en ouest, Madagascar, la Grande Île, peut être considérée comme un microcontinent. ...
AFRIQUE (Structure et milieu) - Géologie
- Écrit par Anne FAURE-MURET
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Du point de vue géologique, on désigne sous le terme de bouclier africain ou, simplement, d'Afrique l'ensemble formé par le continent africain, la péninsule arabique et l'île de Madagascar. En effet, ces deux derniers éléments n'ont été séparés du premier que par l'ouverture plus ou moins ancienne...
AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale
- Écrit par Roland POURTIER
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Enfin,le peuplement de Madagascar résulte d'un double courant migratoire ; l'un, provenant du continent africain, se compose de populations noires, l'autre est issu de migrants arrivés par vagues successives d'Indonésie depuis plus d'un millénaire. Ce double apport a fait de la grande île de l'océan...
AFRIQUE (Histoire) - Préhistoire
- Écrit par Augustin HOLL
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La colonisation de Madagascar et des Comores entre dans le processus global d'« internationalisation » de la partie occidentale de l'océan Indien. Des groupes d'agriculteurs bantu se répandent de la zone des Grands Lacs vers la côte et développent à terme les cités-États swahili...
AFRIQUE (Histoire) - De l'entrée dans l'histoire à la période contemporaine
- Écrit par Hubert DESCHAMPS, Jean DEVISSE, Henri MÉDARD
- 9 654 mots
- 6 médias
L'histoire de Madagascar} fait toujours l'objet de recherches, et les disputes d'école vont bon train. L'archéologie montre la présence d'éléments « inattendus » : des pêcheurs sur la côte sud-ouest, sans habitat fixe, dès le v^e siècle ; des fabricants de fer, au sud,...
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