BRUNSCHVICG LÉON (1869-1944)

Philosophe français, né à Paris, Léon Brunschvicg entre, en 1880, à l'École normale supérieure et suit à la Sorbonne les cours de Victor Brochard et d'Émile Boutroux. Sa thèse de doctorat a pour sujet et pour titre La Modalité du jugement (1892). Il fonde, en 1893, la Revue de métaphysique et de morale, avec Xavier Léon et Élie Halévy. Nommé professeur à la Sorbonne en 1909, il y enseigne pendant trente ans. Président, à partir de 1932, de l'Académie des sciences morales et politiques, il donne de nombreuses conférences à l'étranger, et participe régulièrement aux congrès internationaux de philosophie. Son inlassable activité, sa grande curiosité, son érudition ainsi que sa noblesse de caractère ont fait de lui une des très grandes figures de la philosophie française, dont le rayonnement s'est fait sentir jusqu'à la Seconde Guerre mondiale et s'est prolongé par l'influence parfois inavouée mais toujours perceptible qu'il a exercée sur des penseurs comme G. Bachelard, J. Piaget, M. Gueroult, J. Nabert, A. Koyré et J.-P. Sartre.

Son œuvre, abondante et diverse, touche pour une part importante à l'histoire de la philosophie, plus particulièrement du xvii^e siècle français. Dès 1897, il édite les Pensées et opuscules de Pascal. En 1923, il donne la troisième édition de Spinoza et ses contemporains et, vers la fin de sa vie, en 1942, il rédige son ouvrage Descartes et Pascal lecteurs de Montaigne. Il ouvre des perspectives plus vastes et plus hardies avec la grande fresque historique intitulée Le Progrès de la conscience dans la philosophie occidentale (1927).

Pour Brunschvicg, le développement de la philosophie n'est cependant pas autonome ; la philosophie n'est pas coupée de la science et elle ne prétend pas à une vérité supérieure ou simplement étrangère. Trois ouvrages capitaux témoignent de l'intérêt que portait Brunschvicg à la science. Ce sont : Les Étapes de la philosophie mathématique (1912) ; L'Expérience humaine et la [...]