HIROSHIMA MON AMOUR, film de Alain Resnais

Un film qui brise tous les tabous

Bien que très soutenu par André Malraux, ministre d'État chargé des Affaires culturelles, le film ne représente pas officiellement la France au festival de Cannes de l'année 1959, où triomphe Les Quatre Cents Coups. Mais il est programmé hors compétition et impressionne favorablement la critique internationale pour son audace formelle. Grâce à ces louanges unanimes, Hiroshima peut être distribué dans un important circuit de salles et, en particulier, sur les Champs-Élysées. Il bénéficie d'un succès public inattendu et totalise plus de 250 000 entrées en exclusivité.

L'audace du film tient autant à son sujet qu'à son mode d'expression et à son style, alors très nouveaux. Il n'était pas évident, dans la France de l'après-guerre, de choisir comme héroïne une femme « tondue », victime de l'épuration populaire. Il était encore plus audacieux d'évoquer son calvaire personnel en le reliant à une aventure sexuelle présentée plutôt crûment, si l'on se réfère aux normes esthétiques de 1959. Une aventure, qui plus est, entre une femme libre et un homme marié, appartenant à une autre culture. Marguerite Duras et Alain Resnais ont volontairement bravé les tabous moraux de l'époque.

Plus encore, ils ont donné à ce poème lyrique une structure révolutionnaire, entièrement fondée sur les retours en arrière et un montage libre qui accompagnent un texte ostensiblement littéraire, psalmodié d'une voix incantatoire : « Tu n'as rien vu à Hiroshima »... « J'ai tout vu à Hiroshima, les deux cent mille morts et les quatre-vingt mille blessés en neuf secondes... ».

Au départ, le film entremêle un univers fictionnel, celui des deux amants, à un discours de type documentaire, le montage sur le musée d'Hiroshima. Les premiers échanges dialogués se développent linéairement, puis, progressivement, les images de l'aventure de jeunesse, enfouies dans la mémoire de l'héroïne, vont se disséminer dans le présent de la ville japonaise moderne. Ces réminiscences culminent dans la dernière partie du film où les travellings décrivant les bords de la Nièvre dans la brume hivernale viennent se croiser et se confondre avec ceux qui arpentent les rues modernes d'Hiroshima, à l'éclairage artificiel beaucoup plus éclatant.

La fascination esthétique exercée par le film est, bien sûr, engendrée par la virtuosité du montage, le timbre de voix des deux acteurs et, plus encore, par la très belle partition musicale écrite par Giovanni Fusco, collaborateur habituel d'Antonioni pendant cette période.

La comédienne française est incarnée par une jeune actrice de théâtre découverte par Resnais, Emmanuelle Riva. La voix de l'actrice sert magnifiquement la syntaxe si particulière du texte littéraire et lyrique de Marguerite Duras : « Tu me tues, tu me fais du bien »... « Pourquoi nier l'évidente nécessité de la mémoire »... « Les sept branches de l'estuaire en delta de la rivière Otta »... Quant à l'acteur japonais, il prononce phonétiquement son texte, car il ne maîtrisait pas la langue française : « Nevers est un joli mot français », énonce-t-il en scandant chaque syllabe.