HOFMANN HANS (1880-1966)

Peintre allemand, né le 21 mars 1880 à Weissenberg en Bavière, mort le 17 février 1966 à New York.

Hans Hofmann entreprend des études d'art à Munich en 1898 puis, en 1904, s'installe à Paris pour parfaire sa formation. Il est alors profondément influencé par l'utilisation expressive de la couleur caractérisant la peinture d'Henri Matisse et celle de Robert Delaunay. De retour à Munich, il fonde sa première école d'art en 1915.

En 1930, Hans Hofmann émigre aux États-Unis. Il enseigne tout d'abord à l'Art Students League de New York puis ouvre son propre établissement, la Hans Hofmann School of Fine Art, qui devient rapidement l'une des plus prestigieuses écoles d'art du pays. À partir de 1939, il délaisse les paysages et les natures mortes expressionnistes qu'il peignait au début de la décennie pour adopter une manière abstraite et inventive, à la touche vigoureuse et aux couleurs saturées, utilisant des formes géométriques et irrégulières. Pionnier dans l'expérimentation des techniques d'improvisation, il ouvre la voie à la première génération de peintres américains d'après guerre qui développera l'expressionnisme abstrait. Son œuvre Spring (1940, « Printemps ») est l'une des premières toiles où intervient la technique du dripping, projection de peinture sur une toile posée à plat, associée à l'artiste américain Jackson Pollock. En 1958, Hans Hofmann, considéré comme l'un des plus grands professeurs d'art du xx^e siècle, se détourne de l'enseignement pour se consacrer entièrement à son art. Trois ans avant sa mort, il fait don de quarante-sept de ses toiles à l'université de Californie, à Berkeley, ainsi que de fonds destinés à financer la création du musée de l'université pour abriter ses œuvres.

— Universalis