GUJARĀT

Région du golfe de Cambay, le Gujarât n'entre dans l'histoire comme État individualisé qu'avec les Kshatrapa (satrapes indo-scythes), dits Kshaharâta aux i^er-iii^e siècles. Il tombe ensuite dans la mouvance des Andhra, puis dans celle des Gupta (iv^e-v^e s.), comme elle avait déjà été dans celle des Maurya. À la fin du v^e siècle, le clan gurjara des Maitraka, peut-être d'origine iranienne, s'y installe et fonde un royaume centré sur la ville de Valabhi, dans la presqu'île de Kathiawar, qui dure jusqu'à l'ébranlement provoqué, au viii^e siècle, par l'arrivée des Arabes dans le Sind. Le clan des Châpotka succède à celui des Maitraka mais établit sa capitale à Anhilvar, l'actuelle Patan, près du défilé de Palanpur. À la fin du x^e siècle, la dynastie des Solanki ou des Chaulukya, peut-être apparentée aux Chalukya du Deccan, chasse les Châpotka et règne pendant près de trois siècles à Anhilvar, suivie par celle des Vâghelâ (1232-1297).

Si les Gurjara ont laissé à cette région son nom moderne de Gujarât, ils n'ont pu lui léguer durablement la religion bouddhique qu'ils ont encouragée, comme les Chaulukya patronneront le jaïnisme. Et, à partir de 1297, la domination musulmane marque à son tour profondément le pays, soumis aux sultans de Delhi, de la dynastie des Khalji puis des Tughluq. En 1392, le gouverneur musulman du Gujarât, Zafar khân, se révolte et se proclame indépendant, fondant ainsi la dynastie des Zafar Khânî. Il est un moment remplacé sur le trône par son fils Tâtâr khân, dit Tâtâr shâh (1403-1404), qui se proclame sultan sous le nom de Muḥammad shâh. Mais le père empoisonne le fils et devient le sultan Muzaffar shâh (1404-1417). Son petit-fils, Aḥmad shâh (1411-1442), est le véritable organisateur de l'État et le fondateur de sa nouvelle capitale, Ahmadâbâd. Le petit-fils de ce dernier, Mahmud Begarha (1458-1511), apparaît aux Européens comme le plus puissant souverain de l'Inde : le fabuleux prince de Cambay. Après l'assassinat par traîtrise de son petit-fils, Bahadur shâh, sur un bateau portugais (1537), le sultanat sombre dans la confusion. Il est annexé en 1573 par l'empereur mogol Akbar.

— Roland BRETON