FILLON FRANÇOIS (1954- )

Un destin national

Le nouveau chef du gouvernement fait très rapidement l'expérience du peu de marge de manœuvre que le président de la République est disposé à lui laisser. Par tempérament comme par conviction, Nicolas Sarkozy n'est pas homme à partager ni même à déléguer le pouvoir, et le présidentialisme naturel du régime s'en trouve d'autant plus accentué. Mais cet effacement contraint, et souvent signifié sans ménagement, du Premier ministre a épargné à celui-ci l'usure du pouvoir, et lui a permis de conserver un crédit dans l'opinion plutôt insolite au regard de ses fonctions. La constance de sa popularité au sein de la majorité a finalement rendu François Fillon indispensable à Nicolas Sarkozy, au point de contraindre ce dernier à renoncer à son remplacement lors du remaniement gouvernemental de novembre 2010. Lors de la campagne pour la présidentielle de 2012, François Fillon soutient la candidature de Nicolas Sarkozy, mais sans forcer sa nature, sobre et discrète. La défaite de ce dernier face au candidat socialiste François Hollande en mai 2012 conduit à une bataille pour le leadership du mouvement néo-gaulliste entre ceux qui revendiquent l’héritage de l’ancien président et ceux qui souhaitent s’en démarquer, parmi lesquels François Fillon.

En juin 2012, ce dernier est élu député de Paris. Lors de l'élection à la présidence de l'UMP en novembre 2012, il est battu par le secrétaire général du mouvement Jean-François Copé, à l'issue d'un vote des militants très contesté. Il annonce alors la création d'un groupe parlementaire autonome, le Rassemblement-UMP, en attendant l'organisation d'un nouveau scrutin. Parvenu à un premier accord avec son rival, il dissout son groupe en janvier 2013, accepte le vote des militants qui, en juin 2013, se prononcent pour le maintien de Jean-François Copé à la tête du parti (celui-ci sera contraint à la démission en mai 2014), tout en se positionnant pour la primaire au sein de l’UMP en vue de la désignation du candidat à la présidentielle de 2017. En 2013, après avoir renoncé à se présenter à la mairie de Paris, il a en effet annoncé officiellement son intention de briguer la magistrature suprême. Crédité par les sondages d’un score moyen, il crée la surprise en remportant le premier tour de la primaire et du centre, le 20 novembre 2016, avec 44,1 % des suffrages exprimés. Une semaine plus tard, il gagne largement le second tour devant Alain Juppé, avec 66,5 % des suffrages exprimés.

Alors qu’il apparaissait comme le favori dans la course à l’Élysée, François Fillon doit faire face à partir de février 2017 à des ennuis judiciaires en lien avec des soupçons d’emplois fictifs concernant son épouse Penelope, qui viennent bouleverser sa stratégie de campagne. Une information judiciaire est ouverte pour « détournement de fonds publics, abus de biens sociaux et recel, trafic d’influence et manquements aux obligations de déclaration à la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique ». Faisant le choix de maintenir sa candidature malgré sa mise en examen en mars, il obtient 19,9 % des suffrages lors du premier tour de la présidentielle le 23 avril 2017, devancé par Emmanuel Macron et Marine Le Pen. En novembre 2017, il se retire de la présidence du club de réflexion, Force républicaine, qu’il avait créé en 2001, mettant fin à sa carrière politique. Le procès des époux Fillon se tient à partir de 2020.

Après son retrait de la vie politique, François Fillon entre au conseil d’administration de plusieurs sociétés russes. L’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022 le contraint à quitter ses mandats.