FRANCO FRANCISCO (1892-1975)

La vie et la carrière de Francisco Franco peuvent se diviser en quatre périodes : de sa naissance à El Ferrol, en Galice, jusqu'en 1912, date d'obtention de son grade de sous-lieutenant, il a mené une enfance anonyme dans sa ville natale puis a été élève de l'Académie d'infanterie de Tolède ; de 1912 à 1926, il connaît une carrière fulgurante d'officier africaniste jusqu'à être promu général de brigade ; de 1926 à 1939, il occupe des postes importants sous les régimes successifs, puis participe, en juillet 1936, au coup d'État contre la seconde République et devient, au cours de la guerre civile, généralissime de l'armée rebelle qu'il mène à la victoire le 1^er avril 1939 ; de 1939 à sa mort, il est à la tête d'une des plus longues dictatures du xx^e siècle, qu'il dirige de manière très répressive et en adoptant un système économique fondé sur l'autarcie dans un premier temps, puis, à partir de 1957, il forme un nouveau gouvernement et ouvre le pays au marché économique.

Une enfance anonyme

Francisco Franco Bahamonde est né le 4 décembre 1892 au Ferrol (La Corogne), en Galice. Depuis six générations, sa famille, tant du côté paternel que maternel, était vouée au service de la marine (Armada). Francisco Franco, deuxième fils de Nicolás Franco et Pilar Bahamonde qui eurent cinq enfants, est né au cœur de ce « ghetto » militaire. Élevés avec leurs cousins, les enfants Franco formèrent une véritable fratrie. Nicolás Franco, qui avait couru le monde, leur faisait faire des « promenades pédagogiques » très instructives.

La scolarité de Francisco Franco a laissé peu de souvenirs : « moyen » en tout, il ne montrait de talent qu'en dessin, avait une excellente mémoire et faisait preuve d'habileté manuelle. Comme son frère aîné Nicolás, il se destinait à la marine de guerre. Mais, au printemps de 1907, l'Académie navale d'El Ferrol fut fermée (la flotte de guerre espagnole avait été détruite lors de la guerre de Cuba en 1898). Le jeune Francisco n'eut d'autre recours que de s'inscrire à l'Académie d'infanterie de Tolède. Parmi les plus jeunes candidats (quinze ans), il fut reçu au concours d'entrée de juin 1907. La même année, à la faveur d'une promotion à Madrid, son père, qui ne supportait plus l'atmosphère du Ferrol, quitta sa famille. Francisco Franco, qui adorait sa mère, ne pardonna jamais cette « trahison » d'un père qui le jugeait le plus médiocre de ses trois fils.

La formation de l'Académie était traditionnelle. Durant trois ans, Franco fit preuve d'endurance physique et de caractère en s'opposant aux bizutages. Il découvrit Tolède et la Castille et n'obtint qu'un rang médiocre au concours de sortie en 1910 : 251^e sur 312. Il était toutefois sous-lieutenant à dix-sept ans et demi.