BURKE EDMUND (1729-1797)
La critique des droits de l'homme
Reprenant l'antique distinction, renouvelée par Grotius, entre droits naturels et droits civils, Burke assimile les premiers au pouvoir plein et entier qu'a chacun de disposer de lui-même et souligne que les seconds doivent toujours résulter d'une convenance (convenience). S'il est aisé, mais au fond superflu, de définir les droits naturels dans leur abstraction métaphysique, rien n'est plus délicat et complexe que de régler les droits civils, c'est-à-dire de fixer la juste distributiondes pouvoirs. Car cela suppose non seulement une connaissance approfondie de la nature et des besoins des hommes, mais la prescience de tout ce qui peut faciliter ou entraver le développement général et particulier.
Pourquoi, alors, la déclaration de 1789 ferait-elle état de « faux droits » ; Parce qu'elle confond, selon Burke, droits naturels et droits civils, liberté et simple arbitraire, reconnaissance d'une aspiration idéale et satisfaction de besoins concrets. Faire croire que les devoirs ou les contraintes ne font pas partie, au même titre que les libertés, des droits de l'homme, tel est le germe de toute duperie. Tel est, de surcroît, l'alibi d'un mauvais gouvernement et d'un gouvernement profondément néfaste, qui, oubliant que la société civile est d'abord une « institution de bienfaisance », s'occupe de métaphysique abstraite au lieu de chercher à donner aux hommes le plus possible de liberté concrète.
Bref, à une métaphysique erronée, qui fait fi de l'histoire pour considérer l'homme tel qu'il n'a jamais existé et n'existera jamais, les proclamateurs de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen adjoignent une politique fondée sur l'arrogance et le mépris.
Il faut dire ici que, à la différence de Locke, Burke refuse de considérer le pouvoir politique comme une émanation du peuple. Les citoyens ne sauraient choisir et déposer leurs rois pour instituer leur propre forme de gouvernement. Toute l'interprétation que donne Burke de la Constitution anglaise et de la « glorieuse révolution » vise à montrer que, puisque l'énoncé des droits et libertés du sujet est lié dans un même acte à celui qui fixe l'ordre de succession à la Couronne, c'est qu'ils sont inséparables. De fait, Burke n'est pas démocrate et se réclame même d'Aristote pour souligner la « ressemblance frappante » de la démocratie avec la tyrannie.
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Baldine SAINT GIRONS : maître de conférences en philosophie à l'université de Paris-X-Nanterre
Classification
Pour citer cet article
Baldine SAINT GIRONS. BURKE EDMUND (1729-1797) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
-
RECHERCHE PHILOSOPHIQUE SUR L'ORIGINE DE NOS IDÉES DU SUBLIME ET DU BEAU, Edmund Burke - Fiche de lecture
- Écrit par Julie RAMOS
- 1 201 mots
La Recherche philosophique sur l'origine de nos idées du sublime et du beaud'Edmund Burke (1729-1797), a été publiée en 1757 et remaniée en 1759. Dès sa parution l'ouvrage a eu un grand retentissement ; il fut souvent réédité et traduit en plusieurs langues : en français (1765), en allemand...
-
CITOYENNETÉ
- Écrit par Dominique SCHNAPPER
- 4 698 mots
- 1 média
...condamnation du volontarisme rationnel et de la prétention de la Raison à dominer la politique, le danger de toute révolution de sombrer dans le despotisme, ces grandes inspirations que développa Edmund Burke, dès 1790, dans sa philippique, Réflexions sur la Révolution française, seront reprises et inlassablement... -
CONSTITUTION
- Écrit par Pierre BRUNET
- 4 216 mots
- 1 média
...différents que Burke, Maistre ou Hegel n'a que le nom de commun avec celui d'aujourd'hui. Dans ses Réflexions sur la Révolution de France, publié en 1790, Burke ne cesse de vanter les mérites de la Constitution anglaise parce qu'elle ne doit rien à la décision de quelques esprits exaltés mais exprime la... -
CONTRE-RÉVOLUTION
- Écrit par Jean TULARD
- 4 962 mots
Burke est le premier penseur d'envergure à dénoncer l'influence des idées révolutionnaires. Car c'est d'Angleterre, de cette Angleterre qui avait si fortement influencé Montesquieu et Voltaire, qu'est venue la réfutation la plus approfondie de la Révolution française... -
SUBLIME
- Écrit par Philippe LACOUE-LABARTHE
- 6 156 mots
- 3 médias
...entendu le spectacle de la puissance qui est sublime, comme dans le suave mari magno de Lucrèce. Il y a une économie propre au sentiment du sublime, que Burke a sans doute analysée avec le plus de précision : devant une mer démontée, c'est-à-dire la menace d'un déchaînement naturel, je suis évidemment pris... - Afficher les 10 références
Voir aussi
