DREYER CARL(repères chronologiques)

• 3 février 1889 Naissance d'un enfant sans nom à Copenhague, d'une fille mère employée dans une ferme, Joséphine Nillson.

• 5 avril 1891 Adopté, l'enfant reçoit le nom de Carl Theodor Dreyer.

• 1905-1912 Après des études au cours desquelles il a fréquenté des groupes « libéraux », Dreyer entre à la compagnie des télégraphes. Il fait un peu de théâtre, se passionne pour l'aviation, et a une activité suivie de journaliste.

• 1912 La Fille du brasseur, premier des scénarios qu'il réussit à placer au cinéma. Le film sera réalisé par Rasmus Ottesen.

• 1912-1919 Écrit quelque quarante scénarios, en particulier pour la jeune compagnie danoise Nordisk.

• 1918 Première réalisation : Le Président (1920).

• Été 1920 Tournage en Norvège d'une comédie truculente, La Quatrième Alliance de dame Marguerite (1921).

• 24 janvier 1921 Sortie à Copenhague de Pages arrachées au livre de Satan, film en quatre parties, tourné pendant l'été 1919. La même année, Dreyer réalise son premier film allemand, Aimez-vous les uns les autres (1922).

• 1922-1925 Entre Danemark, Allemagne, Suède, deux chefs-d'œuvre : Michaël (1924), avec une somptueuse image de Karl Freund, et Le Maître du logis (1925), portrait du despotisme masculin, thème cher au réalisateur, qui connaît un grand succès en France.

• 1927 Réalisation en France de ce qui sera considéré comme un sommet de l'art cinématographique mondial : La Passion de Jeanne d'Arc (1928), d'après Joseph Delteil, avec Marie Falconetti, Michel Simon et Antonin Artaud.

• 1930-1931 Tournage de Vampyr, ou l'Étrange Aventure de David Gray (1932), d'après Sheridan Le Fanu. Ce film franco-allemand deviendra un classique du fantastique et de l'étrange. Commandité par le baron Nicolas de Gunzburg qui en est l'interprète principal, il connaît un échec commercial.

• 1933-1934 En Angleterre, Dreyer se lie à l'école documentaire (Grierson, Rotha, Cavalcanti) et envisage ensuite de tourner un film de fiction situé en Somalie, où il se rend, inutilement.

• 1936 Renonçant à la carrière de cinéaste, Dreyer tient une rubrique de critique cinématographique. Mais celle-ci, trop négative, s'interrompt après le douzième article.

• 1936-1941 Tient une chronique judiciaire quotidienne.

• 1943 Retour au Danemark pour Dies Irae (Jour de colère), d'après la pièce de Hans Wiers-Jenssen, Ann Pedersdotter. Cette évocation « à la manière de Rembrandt » d'un procès en sorcellerie, réalisée alors que la Seconde Guerre mondiale fait rage, ne rencontre qu'un échec critique et commercial.

• 1944 Tournage à Stockholm de Deux Êtres (1945).

• 1946-1954 Série de courts-métrages documentaires ou de fiction pédagogique, souvent de commande, dont Ils attrapèrent le bac (1948), pour la prévention routière. Plusieurs projets de longs-métrages avortés dont Jésus de Nazareth et Médée.

• 1952-1968 Dreyer administre le cinéma Dagmar à Copenhague.

• 1954 Réalisation d'Ordet (La Parole), d'après la pièce de Kaj Munk. Ce film connaît un succès relatif, mais commercialement insuffisant.

• 18 décembre 1964 Sortie à Paris de Gertrud, d'après la pièce de Hjalmar Söderberg. Accueil désastreux.

• 20 mars 1968 Mort de Carl Theodor Dreyer à Copenhague.

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