LINNÉ CARL VON (1707-1778)
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- Écrit par Georges GUSDORF
Fixité ou mutabilité des espèces
Linné a été longtemps considéré comme un tenant du fixisme, c'est-à-dire de l'invariabilité des espèces naturelles. On a relevé dans ses écrits, en particulier dans les œuvres de jeunesse, des formules affirmant que le nombre des espèces est égal à celui des formes créées à l'origine. Le mythe biblique de la Création, religieusement respecté par Linné, semble fermer définitivement au soir du sixième jour la période des initiatives créatrices.
Mais Linné est assez génial observateur pour découvrir des faits qui ne concordent pas avec ses présupposés théologiques. Il reconnaît de bonne heure des formes monstrueuses, déviations et aberrations par rapport au type, en lesquelles il voit d'abord des ratés de la Création, ou même des « plaisanteries » du Créateur. Seulement un monstre ne saurait se reproduire ; or en 1744, Linné constate que la Peloria, une « monstruosité » de la Linaire, se reproduit. « Une conclusion stupéfiante s'impose, écrit-il, à savoir que de nouvelles espèces peuvent surgir dans le règne végétal [...]. Il y a là [...] de quoi faire sauter les classes naturelles des plantes. »
Il faut donc admettre une certaine plasticité des espèces. Linné cède à l'évidence ; il accepte la thèse d'un devenir temporel de la création. Seuls les genres ont été fixés à l'origine ; dans les limites du genre, « les espèces sont l'œuvre du temps », précise un texte de 1762. Lamarck et Darwin iront plus loin, mais il y a chez l'auteur du Systema Naturae des pierres d'attente pour les transformismes à venir.
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Écrit par
- Georges GUSDORF : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Strasbourg
Classification
Pour citer cet article
Georges GUSDORF. LINNÉ CARL VON (1707-1778) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 20/03/2024
Média
Carl von Linné
Stefano Bianchetti/ Corbis/ Getty Images
Autres références
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SYSTEMA NATURAE (C. von Linné)
- Écrit par Pascal DURIS
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Publié en 1735 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778), Systema naturae renferme la première classification vraiment scientifique des mondes minéral, végétal et animal. Si la classification des minéraux conçue par Linné a été vite oubliée, celle des végétaux et des animaux...
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BIOGÉOGRAPHIE
- Écrit par Pierre DANSEREAU et Daniel GOUJET
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...dispersionniste, considère que les biotes d'un biotope sont le produit de la dispersion des espèces à partir d'un centre d'origine. Elle prend sa source au xviiie siècle, avec les idées de Carl von Linné et de Georges Buffon, puis s'affirme avec celles de Charles Darwin et d'Alfred Wallace. -
BOTANIQUE (HISTOIRE DE LA)
- Écrit par Lucien PLANTEFOL et Hervé SAUQUET
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...majeur dans l'histoire de la botanique et, plus généralement, de la biologie : l'invention du système de nomenclature binominale par le naturaliste suédois Carl von Linné. Dans son ouvrage Species Plantarum, publié en 1753, celui-ci propose de nommer chaque espèce de plante selon un système simple : le... -
CLASSIFICATION DU VIVANT
- Écrit par Pascal DURIS et Pascal TASSY
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...morphologiques, physiologiques, comportementaux, écologiques, etc. Mais aucun ne fait vraiment l'unanimité, et la pratique taxinomique reste confuse. C'est le Suédois Carl von Linné, dont on célèbre en 2007 le tricentenaire de sa naissance, qui va mettre un terme à ce chaos en proposant une classification... -
CRUSTACÉS
- Écrit par Jacques FOREST
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En 1758, dans le Systema naturae, Linné place la plus grande partie des crustacés connus à côté des arachnides, parmi les Insecta Aptera, et les rattache à trois genres, dont l'un, Cancer, comprend principalement des décapodes : crevettes, crabes, homard, pagures. Les Lepas (cirripèdes)... - Afficher les 13 références
