CALCÉMIE

Concentration du calcium plasmatique total, exprimée en milligramme par litre (mg/l). La calcémie moyenne normale est de 100 ± 5 mg/l. Le calcium plasmatique comprend le calcium ionisé (Ca⁺⁺), environ 65 mg/l, le calcium ultrafiltrable non ionisé, environ 5 mg/l, et le calcium fixé aux protéines, environ 30 mg/l. Les modifications de la protidémie peuvent entraîner des modifications de la calcémie, sans modification de la fraction ionisée qui est biologiquement active. Le dosage du calcium ionisé est de pratique difficile et n'est pas utilisé en routine. La calcémie n'est qu'un reflet très indirect et très infidèle du stock total de calcium de l'organisme, puisque, sur un total de 1 200 g, 900 mg seulement de calcium sont dans le secteur humoral extracellulaire. La calcémie est contrôlée essentiellement par deux hormones : la parathormone hypercalcémiante et la thyrocalcitonine hypocalcémiante. La vitamine D joue également un rôle important dans la régulation de la calcémie. Le mécanisme des troubles de la calcémie se situe aux trois niveaux où agissent ces substances : absorption digestive du calcium, excrétion rénale, et surtout accrétion ou résorption osseuse calcique.

Les variations pathologiques de la calcémie, outre leurs conséquences propres, ont une valeur d'orientation diagnostique importante dans un bon nombre d'affections.

L'hypocalcémie, en dessous de 90 mg/l, va entraîner des signes cliniques d'hyperexcitabilité neuromusculaire, avec une objectivation par l'électromyographie, et des modifications de l'électrocardiogramme. Les causes les plus fréquentes sont certaines formes de déficit en vitamine D. Le traitement associe l'apport calcique oral ou intraveineux et la correction du défaut vitaminique D quand celui-ci est en cause.

L'hypercalcémie va entraîner de nombreuses manifestations. Dans les formes aiguës majeures, au-dessus de 140 mg/l, on verra des modifications de l'électrocardiogramme, avec un risque d'arrêt cardiaque, des troubles neuropsychiques pouvant aller jusqu'au coma, des troubles digestifs, une déshydratation entraînée par la fuite rénale de sodium et d'eau. Dans les hypercalcémies chroniques apparaissent des calcifications diffuses des vaisseaux, des tissus mous, et des dépôts calciques rénaux qui peuvent conduire à l'insuffisance rénale.

Parmi les causes les plus fréquentes d'hypercalcémie, il faut citer les cancers métastasés ou sécrétant des substances à activité parathormone, l'hyperparathyroïdisme primaire, l'intoxication par la vitamine D qui est souvent méconnue, les immobilisations prolongées. Le traitement d'urgence d'une hypercalcémie menaçante va viser à augmenter la fuite calcique urinaire par l'administration de diurétiques puissants et freiner la production osseuse de calcium par l'administration de substances, telle la calcitonine, qui freinent la résorption osseuse. Dans l'hyperparathyroïdisme primaire, l'ablation chirurgicale de l'adénome parathyroïdien hypersécrétant s'impose.

— François BOURNÉRIAS