MERKEL ANGELA (1954- )

L’entrée en politique

La vie d'Angela Merkel bascule avec le Mur, le 9 novembre 1989. Elle adhère à un petit parti de dissidents (Renouveau démocratique) où militent de nombreux pasteurs. Alors qu'elle s'est fait remarquer par sa capacité à organiser le service de presse, elle devient en avril 1990 porte-parole adjointe du dernier Premier ministre de RDA, Lothar de Maizière, et adhère à l'Union chrétienne-démocrate (Christlich-Demokratische Union, CDU) en août. Le secrétaire d'État parlementaire Günter Krause, qui négocie le traité de réunification au nom de la RDA, lui fait rencontrer le chancelier Kohl et attribuer une circonscription électorale dans l'extrême nord-est de l'Allemagne (Stralsrund-Rügen-Grimmen), près de la Pologne. Elle est élue députée au Bundestag le 2 décembre 1990.

Sensible aux qualités de celle qu'il appelle « Das Mädchen » (« la gamine »), malgré ses trente-six ans, Helmut Kohl accélère sa carrière politique en la nommant ministre des Femmes et de la Jeunesse (1991-1994), puis de l'Environnement (1994-1998). Vice-présidente fédérale de la CDU, elle consolide son ancrage régional en devenant présidente de la CDU du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale en 1993. Après seize années de pouvoir, Helmut Kohl perd les élections fédérales du 28 septembre 1998 et cède, en novembre, la présidence du parti à Wolfgang Schäuble (ministre de l'Intérieur), qui choisit Angela Merkel comme secrétaire générale de la CDU. Kohl et Schäuble sont compromis, en 1999, par le scandale des caisses noires du parti. Angela Merkel prend alors publiquement ses distances à l'égard de son mentor et des méthodes illégales de financement des partis.

Portée par un profond désir de renouvellement, la CDU la choisit comme présidente le 10 avril 2000. Avant les élections fédérales de 2002, elle cède le poste de candidat CDU-CSU à la chancellerie à Edmund Stoiber (président de la CSU et chef du gouvernement à Munich), mieux placé dans les sondages. L'échec de ce dernier remet Angela Merkel à la tête de l'opposition, où elle affermit son pouvoir en prenant la direction du groupe CDU-CSU au Bundestag. En mai 2005, « Angie », comme la surnomment ses partisans, est investie par son parti pour conduire la campagne aux élections législatives anticipées et, à l'automne, malgré les critiques des « barons » de la CDU-CSU (les chefs des gouvernements régionaux), elle l'emporte finalement contre Gerhard Schröder, son coriace adversaire du Parti social-démocrate (Sozialdemokratische Partei Deutschlands, SPD).