AMAZONES, mythologie
Peuple de femmes guerrières descendant d'Arès, dieu de la guerre, et de la nymphe Harmonie. Elles se gouvernaient seules, se passant en toute chose des hommes qu'elles n'admettaient qu'à des travaux serviles et dégradants. De leur union avec des étrangers, elles ne gardaient que les enfants de sexe féminin ; et elles brûlaient le sein droit de leurs filles pour leur faciliter l'exercice de l'arc : c'est pourquoi leur nom signifie en grec « celles qui n'ont pas de sein ».
On situait le royaume des Amazones au bord de la mer Noire à l'époque où les Grecs la colonisèrent, ou bien sur les pentes caucasiennes, ou encore en Thrace ou en Scythie. Héraclès, au nombre de ses travaux, entreprit de s'emparer de la ceinture de leur reine, Hippolyte. Au cours de cette expédition, Thésée, qui avait accompagné Héraclès, enleva une Amazone, Antiope. Pour se venger, les Amazones envahirent l'Attique et marchèrent sur Athènes, mais elles furent finalement repoussées. Elles prirent part aussi à la guerre de Troie ; après la mort d'Hector, elles envoyèrent au secours de Priam un contingent commandé par leur reine Penthésilée qui périt sous les coups d'Achille.
Le combat des Amazones et des Grecs a, dans les œuvres d'art, une importance égale à celle du combat des Grecs et des Centaures, et les deux thèmes sont même souvent associés. Les Amazones, guerrières et chasseresses, étaient représentées de la même manière qu'Artémis, vêtues d'une robe légère à taille haute adaptée à la course. Détail curieux : sur les vases peints d'époque tardive, elles sont souvent habillées à la mode perse.
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Écrit par
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Classification
Pour citer cet article
Universalis. AMAZONES, mythologie [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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ELDORADO
- Écrit par Jean-Pierre BERTHE
- 1 684 mots
...vigueur. La légende situait en Asie la fontaine de Jouvence et le fleuve du Paradis : c'est en Floride que Ponce de León crut les redécouvrir. Quant aux Amazones, plus d'un conquérant eût juré les avoir aperçues, dans la confusion de quelque combat, sur les plages du Yucatan ou sur les rives du grand fleuve... -
KLEIST HEINRICH VON (1777-1811)
- Écrit par Claude DAVID
- 3 183 mots
...liberté en juillet 1807. Il s'installe à Dresde et se remet à écrire. C'est le temps de Penthésilée et des premiers récits en prose. Le peuple des Amazones est marqué par un traumatisme héréditaire : ravagé jadis par des hordes d'Éthiopiens, qui tuèrent tous les hommes et violèrent les femmes, il... -
LIBIDO
- Écrit par Pierre KAUFMANN
- 11 337 mots
- 1 média
...demandent des préceptes : vous serez le premier objet dont vont s'occuper mes vers. » Avec le livre III s'élève, en effet, l'invocation à la reine des Amazones : « J'ai donné des armes aux Grecs contre les Amazones ; il me reste maintenant, Penthésilée, à donner aussi des armes à toi et à... -
PENTHÉSILÉE, Heinrich von Kleist - Fiche de lecture
- Écrit par Jean-Louis BESSON
- 867 mots
Tragédie de Heinrich von Kleist, commencée en 1806, terminée à la fin de 1807, Penthésilée fut publiée l'année suivante. Elle se compose de vingt-quatre scènes, écrites en pentamètres ïambiques, sans division en actes. L'action se déroule sur « un champ de bataille dans les environs de Troie...
Voir aussi
