GRISONS

À l'extrémité orientale de la Suisse, les Grisons sont le canton le plus étendu de la Confédération (7 108 km²), dont ils couvrent près du sixième de la superficie totale. Centre de dispersion hydrographique, c'est un haut domaine montagnard, découpé dans les roches cristallines et métamorphiques par des affluents du Rhin, du Danube et du Pô. Le « canton aux Cent Vallées » se ferme à l'est par le massif fortement relevé de la Bernina (4 052 m). De part et d'autre de l'axe central (Adula, 3 042 m ; Albula, 3 418 m ; Silvretta, 3 999 m), le relief a été disséqué, sur le flanc nord-ouest par le Rhin et ses puissants affluents de rive droite (Rhin postérieur, Landwasser, Landquart), et sur le versant opposé par le sillon Mera (val Bregaglia)-Inn supérieur (Engadine). Deux traits principaux marquent la géographie physique des Grisons : d'une part, l'abondance des cols qui font communiquer, à forte altitude, les divers compartiments naturels (passages de la Greina, du San Bernardino, du Splügen, du Septimer, de la Maloja, du Julier, de l'Albula, de la Bernina, de la Flüela, de l'Ofen) ; d'autre part, l'ensoleillement et la sécheresse du climat qui permettent à l'habitat et aux cultures de remonter très haut (Juf, hameau du village de Cresta est, à 2 133 mètres, l'habitat permanent le plus élevé de toute les Alpes).

Le passé tourmenté des Grisons, dont l'histoire est celle de la Suisse, explique le tracé capricieux des frontières, l'enclavement des vallées méridionales (val Bregaglia, Poschiavino) privées de leur issue aval, demeurée italienne. Elle rend compte aussi du mélange des langues : allemand (qui est l'idiome commun), romanche, italien, et de religions (catholiques, protestants). Les Grisons sont le seul canton trilingue de Suisse.

L'économie des Grisons, le canton le plus pauvre de la Confédération, est lourdement pénalisée par les contraintes de la haute montagne. Les espaces improductifs couvrent 30,2  p. 100 de la surface totale ; 10  p. 100 du sol sont au-desso […]