Type de l'État routier (Passtaat), à cheval sur les Alpes et formé autour des cols, le Tyrol est l'articulation centrale de l'Autriche. Entré précocement dans les domaines des Habsbourg (1363), puis largement étendu sur le versant méridional (1803-1919), il a été démembré à la suite de la Première Guerre mondiale, par la cession à l'Italie du Südtirol (Haut-Adige), comptant 7 400 kilomètres carrés . Le Land Tirol actuel (12 648 km2, 686 410 habitants en 2004) se compose de deux parties, privées de communication directe : le Nordtirol (10 628 km2) et l'Osttirol (2 020 km2).
Le Tyrol septentrional est un long couloir, parcouru par la vallée de l'Inn, profondément enfoncée entre deux masses montagneuses. Les Alpes calcaires du nord séparent le Tyrol de l'Allemagne et commencent, à l'ouest, par le massif pastoral de l'Allgäu. Au-delà de la vallée du Lech, orientée vers la Bavière, la barrière s'épaissit et s'élève, dans la Zugspitze (2 962 m), les Karwendel et le Kaisergebirge. Le volet méridional est beaucoup plus redressé et compact. Le groupe de la Silvretta, qui forme la frontière avec la Suisse, est relayé par le bastion de l'Ötztal (3 77 […]
