Cité restant attachée à un passé qui fut surtout celui de la haute culture et de la vie spirituelle, Salamanque a deux foyers qui sont presque confondus tant ils sont proches : l'université et la cathédrale. Il existe en réalité deux cathédrales. L'une, romane, illustre le type de la grande église castillane du xiie siècle, déjà travaillée par les premières influences gothiques. Elle doit son originalité à sa tour-lanterne ou cimborio, la célèbre torre del Gallo qui la couronne de sa silhouette pittoresque. Le chapitre eut le bon goût de la conserver avec son beau cloître et sa riche parure de peintures (les fresques gothiques de la chapelle Saint-Martin, signées par Antón Sánchez de Ségovie et l'énorme retable du maître-autel exécuté par Nicolás Florentino en 1445) lorsqu'il décida de lui adjoindre un édifice plus vaste. Celui-ci est une immense église qui demeure gothique dans son principe, bien que la première pierre n'en eût été posée qu'en 1513. Quelques-uns des meilleurs architectes de la première moitié du xvie siècle en dirigèrent les travaux.
Le besoin d'une cathédrale plus vaste résultait des progrès mêmes de l'université, qui était la plus ancienne (1218) et la plus célèbre de l'Espagne. Les bâtiments universitaires n'apparurent cependant qu'à la fin du xve et au début du xvie siècle. Ils se caractérisent par leur faste. Fernando Gallego avait peint, à la fin du xve siècle, son cycle de peintures allégoriques pour la bibliothèque ouverte en 1465 et agrandie en 1471. La façade de l'université, qui appartient au type de la façade-retable, illustre le style plateresque à Salamanque (1513-1525). Celle des Escuelas menores, qui en est une réduction avec des proportions différentes, montre l'évolution du style. On l'acheva en 1533. L'ample patio des écoles est bordé d'arcatures combinant les lignes concaves et convexes. Il se rattache à l'art mudéjar à travers celui des Rois Catholiques.
Une série de collèges, construits à diverses époques, permet de suivre l'évo […]
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