Noyau historique autour duquel s'est formé l'État espagnol, la Castille-León est la région la plus étendue d'Espagne (94 200 000 km2). Elle comprend neuf provinces : Avila, Burgos
, León, Palencia, Salamanque, Ségovie, Soria, Valladolid et Zamora. La majeure partie de son territoire est constituée par une grande plate-forme irriguée par le Duero et ses affluents et entourée de régions montagneuses. Le climat est continental et froid.
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Espagne Carte politique de l'Espagne
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
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Cathédrale de Burgos, Espagne Vue de la façade ouest de la cathédrale de Burgos en Espagne, commencée en 1221.
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Cathédrale de León Cathédrale de León (Espagne) XIIIe-XIVe siècle.
Crédits: The Bridgeman Art Library Consulter
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La feria de Salamanque La feria de Salamanque, en Espagne, en l'honneur de saint Jean de Sahagun.
Crédits: Jon Bradley, Tony Stone Images Consulter
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L'Alcazar de Ségovie L'Alcazar de Ségovie, Espagne.
Crédits: Istituto Geografico De Agostini Consulter
La région possède de nombreuses ressources naturelles, forestières, énergétiques et minières et un important potentiel hydraulique (barrages hydroélectriques sur le Duero). Les paysages variés constituent un atout touristique.
La population totale était, en 2007, de 2 492 034 habitants. Un tiers de la population vit dans les quatre principaux centres urbains : la capitale Valladolid (319 943 hab. en 2006), Burgos (173 676), Salamanque (159 754) et León (136 995).
L’agriculture est orientée vers la culture extensive et mécanisée des céréales (orge, tournesol), l’élevage extensif des ovins et la viticulture. Les principales activités industrielles sont liées au sous-secteur énergétique (énergie thermique), au secteur minier, au matériel de transport (Renault a des usines à Valladolid et à Palencia) et au secteur agroalimentaire. Dans les secteurs primaire et secondaire, l'entreprise de petite, voire très petite taille prédomine. La majorité des emplois créés depuis les années 1980 l'ont été dans le secteur des services (commerce, tourisme et services financiers).
L'obstacle principal au développement de la région est le déséquilibre entre les différentes provinces qui la composent. Certaines, plus dynamiques, concentrent les activités industrielles et la population (Valladolid, León, etc.) ; le retard dans le développement économique et démographique des autres zones, notamment les plus périphériques (Soria, Zamora), dépend bien souvent des conditions d'accès difficiles en milieu montagneux et donc du manque d'infrastructures.
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