Trop souvent, on identifie les Churriguera avec le baroque espagnol dans ce qu'il a de plus outrancier, ce qui est parfaitement abusif. Les frères Churriguera (José Benito, Manuel, Joaquín, Alberto, Miguel) étaient fils du sculpteur catalan José Simón Churriguera ; à la mort de celui-ci, en 1679, ils furent recueillis par leur parâtre, le sculpteur barcelonais José Rates y Dalmau, établi à Madrid ; trois d'entre eux illustreront le nom de Churriguera.
José Benito (Madrid, 1665-1725) devient le chef de la famille en 1684, à la mort de José Rates y Dalmau. Il se fait d'abord connaître comme sculpteur de retables (maître-autel de San Esteban de Salamanque, 1693). Cependant, grâce à la protection de Juan de Goyeneche, le trésorier des reines Marie-Anne de Neubourg et Élisabeth Farnèse, il réalise une importante œuvre d'urbanisme : la ville nouvelle de Nuevo Baztán, non loin de Guadalajara (place d'armes, fabrique de draps, palais, église et maisons, 1709-1713). Il construisit aussi le palais de son protecteur à Madrid (siège de la Real Academia de San Fernando). Ces réalisations, d'un caractère plutôt sévère, n'ont rien de « churrigueresque » ; il est vrai que le palais de Mad […]
