ROSALES

3.  Les Rosacées

Les Rosacées sont définies par certains caractères généraux précis. Les feuilles sont stipulées et les graines exalbuminées (cf. graine) ; ces deux caractères sont communs avec la famille des Légumineuses, manifestement très affine. Les deux familles sont cependant séparées par de nettes différences. La pièce périanthaire adossée à l'axe est un sépale chez les Rosacées, comme chez la plupart des Dicotylédones, et un pétale chez les Légumineuses. Les pistils des Rosacées sont extrêmement divers, alors que celui des Légumineuses, unicarpellé, est construit sur un plan unique ; même chez les Rosacées à pistil unicarpellé, celui-ci est symétrique non par rapport au plan floral comme chez les Légumineuses, mais par rapport à un plan oblique, et le fruit auquel il donne naissance après la fécondation n'est jamais un légume (gousse : cf. légumineuses).

•  Appareil végétatif

On observe, chez les Rosacées, de très grands arbres (Parinari des forêts denses d'Afrique tropicale), des arbres de moyenne grandeur ou petits (poiriers, pommiers, cerisiers, sorbiers, etc.), des arbrisseaux érigés (spirées) ou sarmenteux (rosiers, ronces), des herbes vivaces, dressées (Geum) ou stolonifères (fraisiers), exceptionnellement des annuelles (alchémilles du groupe Aphanes) : soit la série complète des types biologiques, depuis les arbres de première grandeur jusqu'aux petites herbes éphémères, comme dans la plupart des grandes familles de Dicotylédones. Les feuilles, alternes, sont simples et entières ou dentées (poiriers, pommiers, etc.), ou découpées (aubépines, ulmaires), ou composées (rosiers, fraisiers, ronces, etc.) ; renouvelées chaque année chez la plupart des Rosacées arborescentes, elles sont persistantes chez certaines espèces (laurier-cerise, etc.).