La graine est un organe de dissémination résultant de la transformation d'un ovule : après la fécondation, ou même sans accomplissement d'un processus sexuel (agamospermie), un embryon est formé dans le prothalle femelle (gamétophyte) ; dans un tissu entourant l'embryon, ou dans l'embryon lui-même, des réserves sont accumulées, que celui-ci consommera lors de la germination ; simultanément, les téguments ovulaires se transforment en une carapace mortifiée, plus ou moins dure et imperméable, protégeant l'embryon et les réserves.
Ainsi définie, la graine (en grec : sperma) est l'apanage des Spermaphytes (Gymnospermes et Angiospermes). Elle est mûrie sur l'écaille ovulifère (Gymnospermes) ou dans l'ovaire (Angiospermes), grâce à un apport nourricier provenant de la plante mère. Elle est ensuite libérée dans le milieu extérieur, où elle est disséminée, transportée à des distances éventuellement considérables ; elle peut ainsi subsister, en apparence inerte, jusqu'au moment où des conditions favorables de température et d'humidité permettent à l'embryon d'éclore.
Les éléments constants de toute graine sont l'embryon […]
Autres références
« GRAINE » est également traité dans :
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Bibliographie
Association pour la promotion industrie agriculture, Semences et variétés de l'an 2000, colloque, A.P.R.I.A., Paris, 1986
E. J. H. Corner, The Life of Plants, Londres, 1964
W. Crocker & L. V. Barton, Physiology of Seeds, repr. of 1953, Lubrecht & Cramer, Forestburgh (N. Y.), 1990
R. Gorenflot, Biologie végétale, t. II : Appareil reproducteur, Masson, 4e éd. 1997
J. Grall & B. R. Lévy, La Guerre des semences, Fayard, Paris, 1985.
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