Universalis
Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

NICARAGUA

Nom officiel

République du Nicaragua (NI)

    Chef de l'État et du gouvernement

    Daniel Ortega (depuis le 10 janvier 2007)

      Capitale

      Managua

        Langue officielle

        Espagnol

          Unité monétaire

          Cordoba oro (NIO)

            Population (estim.) 6 875 000 (2024)
              Superficie 130 373 km²

                Pays le plus vaste de l'isthme centraméricain (130 000 km2), le Nicaragua, peuplé de 5,6 millions d'habitants en 2006, a également la densité la plus faible de la région (42 hab./km2). La population est concentrée entre la côte pacifique et la cordillère montagneuse qui traverse le pays du nord-ouest au sud. Les villes principales (Managua, la capitale, León, Granada) se trouvent dans cette région. L'est du pays, et tout particulièrement la côte atlantique (côte Miskito) sont des régions difficiles d'accès, couvertes de jungle tropicale et de marécages, très peu peuplées. Le pays reste l'un des plus pauvres du continent américain. Les conditions sociales sont très difficiles (45 % de la population vivait, en 2004, avec un revenu inférieur à 1 dollar par jour) et la criminalité augmente.

                Indépendant en 1821, le pays connaît l'instabilité politique tout au long du xixe siècle. Il est occupé par les troupes américaines de 1890 à 1933, présence contre laquelle César Augusto Sandino organise une résistance armée nationaliste. En 1937, Anastasio Somoza prend le pouvoir et instaure un régime autoritaire, qui se transforme en dynastie familiale et ne prend fin qu'en 1979 avec la victoire de l'insurrection armée du Front sandiniste de libération nationale (F.S.L.N.). Pendant la décennie de 1980, le régime sandiniste, présidé par Daniel Ortega, met en place des politiques de redistribution (réforme agraire, nationalisations) et se rapproche de Cuba et de l'Union soviétique. Face à la Contra, l'opposition armée financée par les États-Unis, le gouvernement augmente les dépenses militaires, ce qui provoque une crise économique majeure. Depuis les élections de 1990, qui se soldent par la victoire de l'opposition libérale, les libéraux et les sandinistes dominent la vie politique : les premiers l'ont emporté aux élections de 1996 et 2002 mais, à la faveur de leur division, Daniel Ortega s'est imposé depuis 2006.

                Nicaragua : carte physique - crédits : Encyclopædia Universalis France

                Nicaragua : carte physique

                Encyclopædia Universalis France

                Nicaragua : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France

                Nicaragua : drapeau

                Encyclopædia Universalis France

                Géographie

                Le territoire du Nicaragua, en forme de trapèze irrégulier, est bordé par le Honduras au nord, le Costa Rica au sud, l'océan Pacifique à l'ouest et l'océan Atlantique à l'est.

                Le « pays des lacs et des volcans »

                Trois grandes régions géographiques se succèdent d'ouest en est. Tout d'abord, la région du Pacifique est marquée par un alignement de cônes volcaniques parallèles à la côte, entre une étroite plaine littorale et une dépression tectonique. Elle s'étend sur plus de trois cents kilomètres et compte plusieurs volcans actifs (Cerro Negro, San Cristóbal : 1 745 m, Momotombo). Le Nicaragua est connu comme le « pays des lacs et des volcans » car, outre les lagunes circulaires de certains cratères, deux grands lacs occupent la dépression centrale : le lac de Managua ou Xolotlán (1 025 km2) et le lac du Nicaragua ou Cocibolca (8 200 km2), le plus étendu de l'Amérique latine après le lac Titicaca. Ensuite, la zone centrale-nord présente une topographie accidentée avec des plateaux et des massifs érodés qui culminent à l'extrême nord du pays au pic Mogotón (2 107 m). Enfin, la plus large plaine côtière d'Amérique centrale (côte Miskito ou de la Mosquitía) s'abaisse vers le littoral caraïbe, marécageux et bordé de lagunes. Des fleuves à fort débit la sillonnent, dont plusieurs sont navigables : le río Coco (frontière du Honduras) ; le río Escondido, entre le port de Bluefields et l'intérieur du pays ; et le río San Juan (frontière du Costa Rica). Géologiquement, les terrains les plus anciens du Nicaragua correspondent au substrat granitique et métamorphique des montagnes du nord, tandis que les formations volcaniques et les plaines côtières d'origine alluviale sont plus récentes (du Quaternaire).

                Le climat est de type tropical. La température moyenne annuelle[...]

                La suite de cet article est accessible aux abonnés

                • Des contenus variés, complets et fiables
                • Accessible sur tous les écrans
                • Pas de publicité

                Découvrez nos offres

                Déjà abonné ? Se connecter

                Écrit par

                • : chercheur et consultant, titulaire d'un doctorat de troisième cycle en études des sociétés latino-américaines de l'Institut des hautes études d'Amérique latine, Paris
                • : maître de conférences en science politique à l'université de Lyon-II-Lumière
                • : professeur agrégée de géographie, université de Montpellier-III
                • : professeur au lycée franco-mexicain de Mexico
                • Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

                Carte mentale
                Élargissez votre recherche dans Universalis

                Classification

                Pour citer cet article

                Marie-Chantal BARRE, Universalis, David GARIBAY, Lucile MÉDINA-NICOLAS et Alain VIEILLARD-BARON. NICARAGUA [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

                Médias

                Nicaragua : carte physique - crédits : Encyclopædia Universalis France

                Nicaragua : carte physique

                Encyclopædia Universalis France

                Nicaragua : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France

                Nicaragua : drapeau

                Encyclopædia Universalis France

                Dégâts provoqués par cyclone Mitch au Nicaragua, 1998 - crédits : Jairo Cajina/ AFP

                Dégâts provoqués par cyclone Mitch au Nicaragua, 1998

                Jairo Cajina/ AFP

                Afficher les 6 médias de l'article NICARAGUA

                Autres références

                • NICARAGUA, chronologie contemporaine

                  • Écrit par Universalis

                • AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géologie

                  • Écrit par Jean AUBOUIN, René BLANCHET, Jacques BOURGOIS, Jean-Louis MANSY, Bernard MERCIER DE LÉPINAY, Jean-François STEPHAN, Marc TARDY, Jean-Claude VICENTE
                  • 24 158 mots
                  • 23 médias
                  Amériques : schéma structural simplifié - crédits : Encyclopædia Universalis France
                  La ride septentrionale du Nicaragua, peu profonde (moins de 1 000 m), possède une croûte épaisse de 25 à 30 kilomètres, de nature continentale. C'est une vaste plate-forme carbonatée parsemée de nombreux bancs récifaux. La couverture sédimentaire tertiaire, dont l'épaisseur atteint localement 5 kilomètres,...

                • AMÉRIQUE LATINE - Rapports entre Églises et États

                  • Écrit par Jean Jacques KOURLIANDSKY
                  • 6 741 mots
                  • 2 médias
                  Visite de Jean-Paul II à Cuba - crédits : Paul Hanna/ Reuters/ AFP
                  ...commentaire révélateur d'une ambition héritée du modèle du patronat : « Les évêques auraient mieux fait d'écrire une pastorale contre l'impérialisme. » De leur côté, les autorités sandinistes, après avoir célébré en 1979 avec les évêques du Nicaragua un Te Deum célébrant la chute de Somoza, ont essayé...

                • ARIAS SÁNCHEZ OSCAR (1941- )

                  • Écrit par Universalis
                  • 623 mots

                  Président du Costa Rica de 1986 à 1990, puis de 2006 à 2010.

                  Né le 13 septembre 1941 à Heredia au sein d'une des plus riches familles de planteurs de café du Costa Rica, Oscar Arias Sánchez étudie l'économie à l'université du Costa Rica et obtient un doctorat en sciences politiques à l'université...

                • CHAMORRO VIOLETA (1929- )

                  • Écrit par Universalis
                  • 482 mots

                  Femme politique nicaraguayenne, présidente de la République de 1990 à 1997.

                  Née le 18 octobre 1929 à Rivas (sud du Nicaragua) dans une famille aisée (son père est un grand éleveur de bétail), Violeta Chamorro, née Barrios, fait ses études au Texas et en Virginie (États-Unis). En 1950, peu de temps...

                • Afficher les 15 références

                Voir aussi

                Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

                Rejoignez-nous

                Inscrivez-vous à notre newsletter