Capitale du Nicaragua, Managua compte plus d'un million d'habitants en 2005 (dont 937 489 hab. pour la municipalité). Elle est située dans une dépression entre les deux grands lacs du pays, à 50 kilomètres de l'océan Pacifique. La ville est bordée, au nord, par le lac Managua (ou Xolotlán), très pollué et peu mis en valeur, et s'étend au sud vers la Sierra de Managua (à 600 m).
Ville coloniale peu importante, elle a été élevée au rang de capitale en 1852 pour apaiser les tensions entre les cités rivales de León et de Granada. Outre ses fonctions politiques, Managua est le principal centre commercial, industriel et culturel du pays, et se localise sur l'axe majeur de la route Panaméricaine. Si sa croissance se ralentit depuis les années 1980, la ville reste le pôle de convergence principal des flux de migrants internes et concentre une forte proportion de populations démunies qui peuplent les bidonvilles de l'agglomération.
La grande fragilité de la ville est d'être exposée au risque sismique. Deux tremblements de terre l'ont détruite, en 1931 et en 1972. À la suite de ce dernier, les travaux de reconstruction ont tardé et la gestion corrompue de l'aide internationale […]
