5. Une modernité sceptique
La réunion au sein de la monarchie habsbourgeoise d'une grande variété de cultures placées, pour certaines d'entre elles, depuis le dernier tiers du xixe siècle, sur un pied d'égalité avec la culture allemande en matière de politique éducative, universitaire et artistique, a suscité une école d'anthropologie d'une exceptionnelle richesse. L'encyclopédie géographique et ethnographique Die österreichisch-ungarische Monarchie im Wort und Bild réunit une documentation très précise sur tous les peuples et sur toutes les provinces de la monarchie. L'espace rédactionnel, équitablement réparti entre tous les « paysages » de l'empire, symbolise l'orientation authentiquement pluraliste de cette encyclopédie.
• L'affirmation des nationalités
Seule une vision optimiste et, en l'occurrence, déformante peut interpréter le voisinage des langues, les littératures et des cultures en Europe centrale comme un gage de fécondité du dialogue interculturel. Ce type de « métissage culturel » existe dans quelques cas heureux. Mais l'autre processus, hélas ! tout aussi fréquent, a été analysé par Ludwig Gumplowicz, qui nous présente le monde habsbourgeois comme le théâtre d'une guerre entre groupes sociaux et ethniques. Les théories de ce professeur de l'université de Graz, dominées par un pessimisme digne de Hobbes, n'étaient que le durcissement et l'exagération d'une interprétation sans illusion de la réalité politique. Né à Cracovie en 1838, fils de la bourgeoisie juive de Galicie, Gumplowicz avait rêvé dans sa jeunesse d'une assimilation parfaite à la culture polonaise. Son œuvre Race et État (1883 ; deuxième édition intitulée La Guerre des races, 1909) est explicitement présentée comme l'aboutissement d'une série de déceptions : elle analyse le potentiel dangereux d'une Europe centrale transformée en champ clos des chauvinismes nationaux, des antagonismes ethniques et sociaux, et finalement des racismes en tous genres et de l'antisémitisme.
Le paradoxe de la Mitteleuropa habsbourgeoise tient à la manière dont le système autrichien, en Cisleithanie, a co […]
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